Liverpool, vainqueur 3-1 de Benfica à l'aller, fait figure de grandissime favori mercredi (21h00) pour atteindre les demi-finales de la Ligue des champions, un objectif que partage Manchester City, en danger à Madrid avec un seul but d'avance avant son quart retour contre l'Atlético. Les « Reds », vainqueurs de la C1 en 2019, ont fait le plus dur à l'aller au stade de la Luz, et il serait surprenant de les voir s'écrouler à Anfield mercredi soir. Les joueurs de Jürgen Klopp ne connaissent quasiment pas la défaite: il n'en ont concédé qu'une seule cette saison sur la scène européenne, et sans conséquence, en huitièmes de finale retour contre l'Inter Milan (1-0). Méfiance cependant: ce seul revers est intervenu dans leur antre, contre une Inter qui n'a pas été loin de renverser la vapeur après son échec de l'aller 2-0 à San Siro. En outre, le fer de lance de Liverpool, l'Egyptien Mohamed Salah, semble à la peine depuis son retour de la Coupe d'Afrique des nations où les Pharaons ont échoué en finale contre le Sénégal le 6 février. Liverpool est toujours en course pour un quadruplé historique cette saison (championnat, Ligue des champions, Coupe d'Angleterre en plus de la Coupe de la Ligue déjà engrangée fin février). L'issue de l'autre quart de finale retour à l'affiche de la soirée de mercredi s'annonce beaucoup plus indécise à Madrid entre l'Atlético et Manchester City. Les « Citizens » n'ont battu les « Colchoneros » que 1-0 à l'aller à l'Etihad Stadium, au terme d'une opposition de styles entre la virevoltante attaque mancunienne et la robuste défense madrilène. Malgré l'immense réputation de son entraîneur Pep Guardiola, double vainqueur de la C1 avec Barcelone (2009, 2011), City n'a toujours pas réussi à atteindre le Graal en Ligue des champions, même si le club anglais s'en rapproche, battu de peu (1-0) par Chelsea l'an dernier pour sa première finale. Pour continuer à y croire, il faudra que les coéquipiers de Kevin De Bruyne viennent à bout de l'Atlético au stade Metropolitano. Petit avantage pour le club anglais: le bouillonnant public madrilène sera moins nombreux que d'habitude pour soutenir son équipe, après la décision de l'UEFA de fermer une partie des tribunes pour ce match, en raison du « comportement discriminatoire » de certains supporters à l'aller le 5 avril.
