L'Argentin Lionel Messi « n'a pas de doute » sur le fait que Karim Benzema, l'attaquant français du Real Madrid, mérite le Ballon d'Or cette année, a-t-il déclaré dans une interview avec le média Tyc Sports. « Il est très clair que Benzema a fait une année spectaculaire et qu'il l'a terminée de manière grandiose » en remportant la Ligue des Champions », samedi au Stade de France, estime Messi, sept fois Ballon d'Or sous les couleurs du FC Barcelone. Benzema « a été fondamental à partir des huitièmes (de finale de la C1) en se montrant décisif dans tous les matches. Cette année, il n'y a pas de doute pour moi », ajoute le joueur du Paris Saint-Germain dans cette interview. L'Argentin s'est exprimé à quelques jours de la « Finalissima » qui va opposer mercredi à Wembley l'Argentine, victorieuse de la dernière Copa America, à l'Italie, championne d'Europe l'été dernier mais non qualifiée pour le prochain Mondial au Qatar. « Elle n'a pas eu de chance », selon lui. Pour Messi, « c'est une folie que l'Italie ait remporté l'Euro et ne puisse pas participer au Mondial ». C'est « l'une des plus grandes équipes de l'histoire de la Coupe du monde » et elle aurait « fait partie des favorites pour le Mondial qatari, personne n'aurait voulu la croiser », ajoute-t-il. Interrogé sur son adaptation au Paris SG et au football français, Messi évoque dans cette interview « un changement difficile » et confie que ses fils « sont rentrés en pleurant » de leur première journée dans leur école à Paris. Puis ils se sont adaptés car « ce sont des phénomènes », ajoute-t-il. Touché cet hiver par le Covid-19, Messi se dit convaincu qu'il lui reste « des séquelles dans les poumons ». Il a aussi très mal vécu l'élimination de la C1 par le Real Madrid, qui lui a mis « un grand coup ». Enfin, pour qualifier le niveau de l'équipe de France de son coéquipier Kylian Mbappé, Messi utilise le terme « impressionnant » mais estime que c'est plus facile pour les équipes européennes de se qualifier pour un Mondial que pour les équipes sud-américaines. Le Ballon d'Or sera remis le 17 octobre prochain, à la suite d'un vote des journalistes dans les cent premiers pays du classement Fifa, selon l'une des modifications apportées au scrutin. Et seules les performances de la saison 2021/22 seront prises en compte.
