La guerre en Ukraine pourrait durer « des années », a mis en garde le secrétaire général de l'Otan dans une interview publiée dimanche par le quotidien allemand Bild, en exhortant les pays occidentaux à inscrire leur soutien à Kiev dans la durée. « Nous devons nous préparer à ce que cela puisse durer des années », a dit Jens Stoltenberg, « nous ne devons pas faiblir dans le soutien à l'Ukraine, même si les coûts sont élevés, pas seulement en ce qui concerne le soutien militaire mais aussi en raison des prix de l'énergie et de l'alimentation qui montent ». Ces coûts ne sont rien en comparaison de celui payé quotidiennement par les Ukrainiens au front, a jugé le chef de l'Alliance atlantique. En outre, si le président russe Vladimir Poutine devait atteindre ses objectifs en Ukraine, comme lors de l'annexion de la Crimée en 2014, « il nous faudrait alors payer un prix encore plus important », a jugé M. Stoltenberg. Il a dans ce contexte exhorté les pays de l'alliance à poursuivre leurs livraisons d'armes à Kiev. « Avec des armes modernes supplémentaires, la probabilité pour l'Ukraine de pouvoir repousser les troupes de (Vladimir) Poutine du Donbass augmenterait », a-t-il assuré. Cette région de l'Est de l'Ukraine est désormais en partie sous le contrôle des soldats russes. Par ailleurs, les troupes ukrainiennes ont indiqué dimanche avoir repoussé des attaques russes contre des villages situés près de Severodonetsk, ville clef de l'est du pays, où les deux armées se livrent des batailles sanglantes depuis des semaines, ont annoncé dimanche les forces armées de Kiev. « Nos unités ont repoussé l'assaut dans la région de Toshkivka », a déclaré l'armée ukrainienne sur Facebook. « L'ennemi a battu en retraite et se regroupe. » L'armée ukrainienne a ajouté que les forces russes « prenaient d'assaut » le village d'Orikhove, mais qu'elles avaient « repoussé avec succès » une attaque près de ce village. Samedi, des responsables ont déclaré que de féroces batailles se déroulaient dans des localités à l'extérieur de Severodonetsk, qui, selon eux, sont principalement, mais pas entièrement, sous contrôle russe. « Toutes les déclarations des Russes selon lesquelles ils contrôlent Severodonetsk sont des mensonges. En effet, ils contrôlent la majorité de la ville mais ils ne la contrôlent pas entièrement », a déclaré dimanche le gouverneur local Serguiï Gaïdaï sur Telegram. Il a ajouté que les forces russes « reconstituaient constamment leur armée avec des renforts », amenant de nouvelles troupes à Severodonetsk et dans les environs. « Ils utilisent maintenant des tactiques dites d'exploration, ils essaient de passer étape par étape, mètre par mètre », a-t-il ajouté.
