L'Ethiopie va procéder en octobre prochain à l'exportation de l'électricité au Soudan, selon la société nationale de distribution de l'électricité (EEPCo). EEPCo a indiqué que l'alimentation en énergie électrique du Soudan devra commencer après l'achèvement des travaux de remise en service de la plus puissante installation de production hydroélectrique d'Ethiopie, Gigle Gibe II. Les activités de ce barrage ont été suspendues en février dernier suite un incident géologique survenu deux semaines après son inauguration. Cet imprévu géologique a provoqué un effondrement avec descente de matériaux sur environ 15 m de tunnel, pour une longueur totale de 26 km, à l'intérieur de l'installation hydroélectrique de Gilgel Gibe II. Situé à 250 km au sud de la capitale éthiopienne, Addis Abeba, sur le fleuve Omo dans la Vallée du Rift, l'installation permet de produire 420 mégawatts d'électricité. L'Ethiopie avait signé des contrats de fourniture d'électricité au Soudan et à la République de Djibouti, qui connaissent d'importants problèmes d'approvisionnements. Mais les autorités se sont engagées à ne pas commencer l'exportation de courant tant que les besoins intérieurs, estimés à plus de 1 200 MW, ne seront pas satisfaits. Toutefois, ceux-ci ne cessent d'augmenter, notamment à cause des programmes électrification entrepris par le gouvernement pour une population de 80 millions d'habitants toujours en hausse, et la construction de nouvelles usines très consommatrices (cimenteries, verrerie). L'approvisionnement en hydroélectricité de l'Ethiopie s'est renforcé de 25 pc en 2009 avec la mise en service de deux grands barrages permettant au pays d'avoir plus de 1.000 mégawatts de puissance. Le pays construit également quatre grands barrages avec un investissement de plusieurs milliards de dollars, ce qui devrait aider le pays à vendre de l'électricité aux pays voisins comme le Soudan, le Kenya et Djibouti. L'Ethiopie, pays pauvre de la Corne de l'Afrique qui compte près de 80 millions d'habitants a l'un des taux d'électrification les plus bas d'Afrique subsaharienne, selon la Banque Mondiale (BM), qui ajoute que moins de 2 pc de la population des zones rurales, où vivent plus de 85 pc de la population, a accès à l'électricité.(MAP).
