On ne présente plus Bill Clinton, le plus populaire des anciens présidents américains encore en vie. On ne présente pas non plus Morgan Freeman, la super star d'Hollywood. Et puis il y a Landon Donovan, sans doute le footballeur américain le plus connu au monde. Les trois font partie de la délégation américaine qui se déplace au siège de la Fifa ce jeudi… Mais connaissez-vous Sunil Gulati? M. Gulati est professeur d'économie à la prestigieuse université de Columbia à New York. Jeudi, ce sera lui qui guidera ses trois prestigieux compagnons dans les arcanes de la Fifa à Zurich, en Suisse. En fait, il est le patron du Soccer, entendez le football made in USA. Il dirige la fédération américaine et préside le comité d'organisation de la coupe du monde 2022, dont les Etats Unis espèrent décrocher l'organisation. Sunil Gulati est né à Allahabad en Inde. Il a cinq ans quand il débarque au Nebraska avec ses parents. Son rêve américain, il l'a réalisé en mariant ses deux passions: le football et les sciences économiques. Quand il parle football, les Principes de l'Economie – son cours à l'université – ne sont jamais loin. En définitive, dit-il, “c'est le marché qui décide”! Gulati et ses compagnons de route pensent que les Etats Unis “sont une grande chance pour le développement du football mondial”. Ils pensent également que le Soccer offre une grande opportunité à l'Amérique pour qu'elle s'intègre davantage dans cette communauté humaine que représentent les fans du sport roi de par le monde. Les chiffres leur donnent raison. La popularité du ballon rond ne cesse de progresser de ce côte-ci de l'Atlantique. Les bonnes prestations de l'équipe nationale américaine ces dernières années y sont certainement pour quelque chose. La finale du mondial africain a été suivie par 15 millions de téléspectateurs sur la chaîne ABC et par plus de 8 millions d'autres sur la chaîne hispanophone Univision. De même, le nombre des fans américains du FC Barcelone, de Manchester United ou de l'AC Milan ne cessent de se multiplier. Enfin, il y a la Major League Soccer – le championnat nord-américain de football - dont les matchs sont régulièrement télévisés; et qui est devenue un véritable tremplin pour les footballeurs latino-américains qui rêvent de traverser l'Atlantique. A Zurich, les Gulati, Clinton, Freeman, Donovan et les autres auront trente minutes pour convaincre Sepp Blatter et ses collègues que la Coupe du Monde de 2022 ne peut être qu'américaine.
