L'immense derby entre l'AC Milan, leader, et l'Inter, juste 2 points derrière, écrase de son importance la 31e journée du Championnat d'Italie: il pourrait bien donner un avantage psychologique -mais pas encore mathématique- décisif au vainqueur, samedi (18h45 GMT). Naples, troisième en embuscade, accueille la Lazio Rome dimanche (10h30 GMT) pour s'approcher encore plus de la tête, et même l'irrépressible Udinese (4e), en déplacement à Lecce, peut rêver. Depuis dix jours, l'Italie parle plus encore du D-Day que des procès de Silvio Berlusconi. “Un derby qui vaut si cher, cela n'était plus arrivé depuis des années”, note Massimiliano Allegri. L'entraîneur de l'AC Milan se dépêche ensuite de dire qu'il “n'est pas décisif”, car “le championnat est encore long” (le +gimmick+ d'Allegri depuis que Milan est leader). Samuel Eto'o, l'attaquant vedette de l'Inter, assure lui aussi que “tout restera ouvert” après ce match. Mais Clarence Seedorf, le milieu du Milan, est plus clair: “Le derby sera décisif parce qu'au niveau psychologique, cela voudra dire beaucoup”, a-t-il dit. Le Néerlandais “peut comprendre qu'après (le nul contre) Bari et (la défaite à) Palerme il y ait de la préoccupation autour de nous”, mais il reste optimiste: “L'équipe n'aura pas peur”. Milan est bien devant, et garde son destin en mains, comme le répètent Allegri et même Samuel Eto'o, mais l'élan, lui, est intériste. A 13 points à l'automne, l'Inter a une occasion en or de prendre la tête du classement. Comme il lui faudra sans doute prendre l'initiative, ce duel de géants promet, dans la poudrière de San Siro, car la meilleure attaque (Inter) va devoir secouer la meilleure défense (Milan). Sans Ibrahimovic ni Lucio Dernier petit piment: chaque équipe aborde ce match au sommet sans un de ses piliers, défensif pour l'Inter, Lucio étant suspendu pour accumulation de carton jaune, et offensif pour le Milan, Zlatan Ibrahimovic purgeant son second match de suspension pour la manchette contre Bari. Derrière les deux leaders, le Napoli veut entretenir ses rêves et le suspense. Si les coéquipiers d'Edison Cavani et Ezequiel Lavezzi battent la Lazio dimanche midi et que l'Inter gagne le derby, on pourrait se retrouver avec trois clubs en 1 point à sept journées de la fin! Et l'Udinese, dont le duo d'attaque Antonio Di Natale-Alexis Sanchez (37 buts à eux deux) est encore plus performant que celui de Naples (28 buts), peut aussi s'approcher et rester en course s'il prolonge sa série en cours de quatre victoires. Dans l'ombre du derby de Milan, l'AS Rome essaiera d'entretenir ses rêves de qualification en C1, pendant que Thomas DiBenedetto, son futur patron américain, est dans la Ville Eternelle pour boucler les négociations, contre une Juventus Turin qui n'en finit plus de décevoir cette saison, à 11 points de la 4e place, la dernière qualificative pour la C1. A suivre enfin l'autre derby, celui de Sicile, entre Catane, candidat au maintien, et Palerme, candidat à l'Europe.
