La qualification, aucun blessé et un but de Messi offrant la victoire 1-0: le FC Barcelone a validé mardi son billet pour les demi-finales de la Ligue des champions à Donetsk face au Shakhtar Donetsk (5-1 à l'aller) de manière idéale avant le clasico chez le Real Madrid samedi en Liga. Ce n'était pas le grand Barça, mais un Barça sérieux, sachant qu'il aurait fallu que le Shakhtar l'emporte 4-0 (ou 6-1 etc.) pour se qualifier. Un Barça qui ne s'est créé qu'une poignée de vraies occasions, mais s'est néanmoins imposé pour la première fois à l'extérieur dans un tour à élimination directe de C1 depuis l'arrivée aux manettes de Pep Guardiola à l'été 2008. Pour montrer qu'il ne négligeait pas ce match, et qu'il entendait garder ses joueurs concernés avant le clasico sur le terrain du Real Madrid samedi en Liga, Guardiola a aligné un onze proche d'une équipe-type, à l'exception d'Afellay préféré à Pedro sur une aile. Surtout, il y avait Messi. Ne fallait-il pas le ménager ? +Niet+, a répondu son entraîneur, sortant plutôt Xavi (66e), Piqué (70e) et Villa (75e). Et Messi a marqué, depuis le point de penalty et à l'issue d'un une-deux avec Dani Alves (43e). L'Argentin de 23 ans en profitait pour s'arroger seul le record de buts en une saison pour un joueur du Barça, avec 48 buts, soit un de plus que lui-même en 2009-2010 et que le Brésilien Ronaldo en 1996-1997. Le show Messi aurait pu s'étoffer si son lob avait surpris Pyatov, qui s'emparait du ballon comme au match aller (31e) et si sa passe à Afellay, après avoir remonté le ballon à toute vitesse et effacé deux joueurs, s'était révélée décisive (59e). Charbon Si Messi brille, Villa souffre: de mauvais contrôles en duels perdus, de mauvais choix en mauvaises passes, l'ex-Valencian a confirmé sa période difficile. Afellay, lui, n'a pas été étincelant mais s'est montré intéressant par sa vitesse et sa technique. Derrière, Guardiola a bâti une charnière centrale Piqué-Mascherano, pour replacer Busquets dans l'entrejeu, sachant que Mascherano sera suspendu samedi. Les Ukrainiens voulaient s'inspirer de leurs vingt premières minutes au Camp Nou, lorsqu'ils avaient déstabilisé le Barça par des contres supersoniques aboutissant à plusieurs occasions nettes. Au retour, les “Mineurs” allèrent au charbon pendant le premier quart d'heure, le temps que Douglas Costa, seul face au gardien, ne tire sur Valdés (8e). Et c'était fini quant à la possession du ballon. Mais comme à l'aller, le Shakhtar se créait quelques occasions nettes, comme le coup franc de Jadson que Valdés allait chercher en lucarne (45+1), la frappe puissante de Mkhitaryan détournée par Valdés (74e) ou l'incroyable raté de Moreno seul devant le but (84e). Les Espagnols reprenaient inexorablement le contrôle des opérations. D'abord timidement: il fallut attendre la 22e minute pour voir la première frappe catalane. Puis plus fermement, avec notamment ce débordement d'Adriano suivi d'une tentative sauvée sur sa ligne par Shevchuk (31e).
