Le sélectionneur algérien, Abdelhak Benchikha, a qualifié de “finale” la rencontre Maroc - Algérie du 4 juin à Marrakech dans le cadre de la 4e journée des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des nations 2012 de football (CAN-2012) dont le vainqueur fera un “grand pas” vers la qualification. “Cette rencontre sera une finale, et une finale elle se gagne, elle ne se joue pas. Le vainqueur de cette confrontation fera un grand pas vers la qualification” à la phase finale de la CAN-2012, a déclaré Abdelhak Benchikha lors d'une conférence de presse organisée mercredi au centre de presse du complexe olympique Mohamed Boudiaf (Alger). Le sélectionneur algérien a fait savoir qu'il avait passé au crible cette rencontre en faisant une analyse statistique très approfondie dans un bureau de statistiques en France spécialisé dans le football. Il a relevé que la “meilleure relation” sur le terrain en matière de passes était entre Ryadh Boudebouz et Hassan Yebda. Ce dernier a touché le plus de ballons alors que Khaled Lemmouchia a réussi 95% de ses passes. Evoquant la confrontation retour, Benchikha a estimé que “les clés du succès seront l'équilibre de l'équipe, surtout au milieu de terrain, une bonne transition entre les différents compartiments et une bonne lecture du match”. “Après la rencontre d'Annaba, j'ai demandé à mes joueurs de ne pas parler du match retour pour éviter le sensationnel. Mais dans le même temps, je veux leur mettre la pression parce qu'ils se surpassent quand ils sont dos au mur”, selon Benchikha. Le match retour se jouera dans la ville de Marrakech, connue pour ses fortes chaleurs en cette période de l'année, mais pour le coach des “Verts”, l'important est d'avoir une bonne pelouse. “Nous respectons leur choix. Le terrain n'a jamais été un facteur de succès. La volonté des joueurs, le surpassement de soi et la solidarité du groupe sont les plus importants”, a-t-il précisé. “L'essentiel est d'avoir une bonne pelouse sur laquelle nous pouvons produire du beau football. La chaleur sera pour tout le monde, ce n'est pas un prétexte. Le premier ennemi d'un joueur est l'humidité et au moment de la rencontre, elle devrait se situer entre 40, 50 voire 55%, donc ce ne sera pas un problème”, a souligné le sélectionneur algérien. La sélection algérienne entamera le 20 mai un stage de préparation à Murcie (Espagne) au cours duquel le staff technique axera son travail sur la récupération et la mise en place tactique, selon Benchikha. Abdelhak Benchikha s'est longuement attardé, par ailleurs, sur la liste des joueurs convoqués pour cet important derby maghrébin, assurant que seuls” l'effort, le sacrifice et la disponibilité du joueur sont les critères de sélection en équipe nationale”. “J'ai un contrat de performance, je dois sélectionner les meilleurs, a-t-il rappelé. Il n'y a aucun changement de cap dans ma politique de sélection entre les locaux et les professionnels”. Le technicien algérien a salué le retour du milieu de terrain de Wolverhampton, Adlène Guedioura, après sa grave blessure qui l'a éloigné des terrains pendant plusieurs mois. “C'est le type de joueurs que j'aime, ceux qui ne baissent jamais les bras. Son retour me force à me passer d'Hocine Metref qui est victime de la fin de saison de l'ES Sétif”. Quant aux joueurs qui ne seront pas du voyage au Maroc, Benchikha a expliqué que “ce n'était pas lui qui ne les a pas convoqués, mais qu'ils font les frais du retour de certains éléments”. Pour le cas du gardien Faouzi Chaouchi, le patron des “Verts” a assuré qu'il “lui a tendu la main. C'est un élément surmédiatisé, mais dans le mauvais sens. Je pose la question : est ce qu'il mérite d'être en sélection?”, s'est-il demandé. Parmi les joueurs convoqués figure le défenseur de Brest, Brahim Ferradj, qui va honorer sa première sélection avec l'Algérie à l'occasion du match face au Maroc. “Je supervise Ferradj depuis 20 matches maintenant, sans que personne ne le sache, même pas lui. J'ai discuté avec lui, les yeux dans les yeux. Il était disponible et content de l'intérêt que je lui portais”, a poursuivi Benchikha. Concernant le retour en sélection de Karim Matmour et Fouad Kadir, l'ancien entraîneur du Club Africain a estimé que “ça allait apporter beaucoup de solutions au jeu. C'est des joueurs percutants, ça va faire du bien à l'équipe”. “L'abondance des joueurs est une bonne chose pour moi, s'est-il félicité. Elle les poussera à travailler plus pour arracher leur place dans le Onze de départ”. “Pour les cas de Rafik Halliche et Mourad Meghni, les portes de l'EN seront toujours ouvertes pour eux. Je leur ai parlé et ils ont compris, il faut qu'ils jouent avec leurs équipes”, a-t-il expliqué. A la fin, Benchikha a eu quelques mots pour le Maroc, une équipe “respectée qui a des individualités ayant prouvé leur valeur. Mais ce n'est pas un critère, l'important reste le collectif. Je respecte leur entraîneur Eric Gerets et je ne veux pas m'immiscer plus que cela dans leurs affaires”, a-t-il conclu. A l'issue de la troisième journée des éliminatoires, les quatre équipes qui composent le groupe D, à savoir l'Algérie, le Maroc, la Centrafrique et la Tanzanie comptent 4 points chacune. Les deux équipes s'étaient rencontrées le 27 mars dernier à Annaba lors du match aller avec, à la clé, une victoire des “Verts” sur le score de 1 à 0 grâce à un but d'Hassan Yebda sur penalty.
