«Est ce que je peux avoir ton BBM?». En voilà une question. Eh bien oui, désormais les jeunes n'échangent plus leurs numéros de téléphone mais leurs BBM. En effet, BBM est une application de messagerie instantanée réservée aux propriétaires d'une certaine marque de smartphone. En voilà une des nombreuses applications qui explique l'engouement des jeunes pour les smartphones. Devenus une catégorie à part entière, ces petits bijoux de technologie combinent un gabarit compact avec une richesse fonctionnelle exceptionnelle pour la communication, le travail et les loisirs. Bref, une révolution. «J'ai un smartphone de la dernière génération et je n'imagine pas du tout ma vie sans ce compagnon indispensable. Tous mes amis en ont un et je ne veux surtout pas faire exception», précise Amine, un étudiant casablancais de 17 ans. Qu'il soit tactile, à clavier ou combinant les deux, le smartphone fait de plus en plus d'adeptes chez les jeunes. Ainsi, en authentique couteau suisse numérique, les smartphones déclinent de nombreux usages grâce à leur équipement complet. GPS, baladeur audio-vidéo, tablette Internet, le smartphone peut évoluer et répondre à toutes les envies grâce aux kiosques de téléchargement d'applications dans le genre de App Store, Windows MarketPlace, Android Market ou encore OVI Store. En effet, tous les systèmes d'exploitation pour mobile (Windows Mobile, Symbian, Blackberry OS, iOS, Android) disposent de leurs plates-formes de téléchargement d'applications. Initialement réservés aux professionnels, les smartphones séduisent désormais encore plus le jeune public grâce à leurs nombreuses aptitudes. Une étude publiée sur le site Internet comScore montre que les jeunes internautes de 15 à 24 ans utilisent de plus en plus leurs smartphones, et de moins en moins leurs ordinateurs. Les smartphones doivent ce revirement à trois tâches principales de leur présence en ligne, d'abord les courriels, ensuite les réseaux sociaux et enfin la messagerie instantanée. Toujours selon le site Internet, le temps passé à effectuer des tâches en ligne sur un smartphone a ainsi progressé de 50%. En effet, la consultation des réseaux sociaux et des blogs sur un téléphone intelligent a doublé en un an (données relevées entre mai 2009 et mai 2010). Même progression pour l'utilisation de la messagerie instantanée qui a évolué de 43% et celle des courriels qui a évolué de 57%. «L'instantanéité offerte par le mobile en fait un vecteur de choix particulièrement prisé par les jeunes. Avec le développement du marché du smartphone, l'attrait exercé par le mobile devrait continuer à se renforcer», relève le site Internet. Parmi les changements dans les usages, l'étude remarque la transformation du statut du courriel, «les réseaux sociaux sont devenus tellement populaires auprès des 15 à 24 ans qu'ils constituent désormais une forme d'email. Ils ont tendance à remplacer progressivement l'usage des boîtes mails plus traditionnelles ou des services de messageries instantanées auprès de cette cible». Le courriel «classique» est donc de plus en plus remplacé par une forme simplifiée et cachée d'email, travestie dans un réseau social. De ce fait, alors que les smartphones sont poussés sur le devant de la scène par tous les fabricants (terminaux plus rentables pour eux) et les opérateurs (abonnements autrement plus coûteux), les jeunes utilisateurs du téléphone portable sollicitent de moins en moins le téléphone qui sert uniquement à téléphoner. En effet, comme ils débutent leur vie de jeune consommateur de portable avec des téléphones haut de gamme à tout faire, ils ne cessent de craquer pour des téléphones plus évolués et plus onéreux. Un aspect du marché qui n'aura pas échappé aux marques de mobiles. «Je suis étudiante et je n'ai pas les moyens de m'acheter un smartphone dont le prix dépasse les 4.000 dirhams. Mais comme tous mes camarades de classe en ont un, mes parents finissent par céder et me l'achètent pour ne pas que je me sente frustrée vis-à-vis de mes amis», explique Rime, 16 ans. Alors entre des enfants exigeants, des parents qui cèdent facilement et des fabricants attentifs au marché, le smartphone commence déjà à basculer de son rang de mobile professionnel à mobile de mode chez les jeunes.
