L'«Athieké», plat national ivoirien n'a pas trop réussi à M'hamed Fakhir. L'entraîneur de l'équipe nationale de football, qui affrontait samedi 21 janvier son homologue de la Côte d'Ivoire dans un match comptant pour le premier tour du groupe C, n'a pas su trouver la formule idéale pour venir à bout des schémas tactiques de Henri Michel, sélectionneur des éléphants. La première sortie des Lions de l'Atlas dans cette 25ème Coupe d'Afrique des Nations, dont le coup d'envoi a été officiellement donné vendredi 20 janvier par un Egypte-Libye qui a tourné en faveur des Pharaons (3-0), n'a donc pas été fructueuse. Entre une condition physique qui laissait beaucoup à désirer, des remplacements qui ont tardé à venir et des actions pourtant bien construites mais qui n'arrivaient pas à inquiéter le keeper des éléphants, les Lions de l'Atlas n'ont pas pu venir à bout d'une sélection ivoirienne certes mondialiste largement à leur portée. Même le but inscrit à la 38ème minute par Didier Drogba sur penalty, l'attaquant vedette ayant été fauché en surface de réparation par un Oualid Regragui qui n'était pas au top de sa forme. Un but que les Lions de l'Atlas n'ont pas pu surmonter malgré plusieurs offensives de Marouane Chemmakh, Youssef Hajji, Abdelali Boussaboune et Hicham Aboucharouane, entrés lors des dernières minutes de la rencontre. «Le match était alléchant et nous avons dominé l'essentiel des débats et créé plusieurs occasions de but, mais la chance n'a pas été de notre côté» a souligné le sélectionneur national dans des propos recueillis par l'agence MAP. Et d'ajouter : «naturellement je suis mécontent pour le résultat mais satisfait de la prestation d'un groupe que je préside depuis trois semaines seulement». Mais M'hamed Fakhir garde son optimisme intact pour le reste de la compétition. «Nos chances restent intactes pour la qualification au 2è tour, mais nous devons bien négocier les deux prochaines rencontres contre l'Egypte et la Libye », estime-t-il. Tout se jouera donc contre l'Egypte, mardi 24 janvier. Difficile de battre le pays organisateur au Cairo Stadium, diront certains observateurs. Mais il n'en demeure pas moins que la victoire est la seule issue qui se présente devant le onze national pour une qualification aux quarts de finale. «Cette défaite ne nous exclut pas de la compétition et nous restons optimistes pour les deux prochains matches. Notre mission sera donc de réaliser un bon résultat face aux Egyptiens, même s'ils évoluent sur leur sol, puis contre les Libyens», souligne le capitaine des Lions de l'Atlas Noureddine Naybet. Les co-équipiers de Mido n'ont donc qu'à bien se tenir.
