Les clubs Italiens en lice pour la plus prestigieuse coupe d'Europe des clubs se sont montrés les plus entreprenants. Désormais, la prudence est de mise quant aux prochains adversaires des Italiens. Après la victoire du Milan AC qui vise un septième titre en Ligue des champions, deux autres clubs italiens annoncent les couleurs mercredi. Filippo Inzaghi a été le principal artisan de la courte victoire (1-0) du Milan AC sur l'Ajax Amsterdam, comme en mai dernier lors du quart de finale retour de C1 (1 buts, 2 passes décisives pour une victoire). Le large score enregistré à Londres par L'Inter Milan (Groupe B) face à l'équipe fétiche de la capitale anglaise, a créé la première sensation de la 1re journée de la Ligue des Champions de football, mercredi. Même privés de leur attaquant-vedette Vieri, blessé, les Milanais ont humilié les Gunners grâce à trois buts signés Cruz (22), Van der Meyde (24) et Martins (41). A l'image de Thierry Henry dont un penalty fût détourné par Toldo à la demi-heure de jeu, les Londoniens, si ambitieux et talentueux soient-ils, sont décidément de moins en moins inspirés en Coupe d'Europe au fil des saisons. Certes rien n'est encore perdu pour les Anglais, mais il faudra se remettre de cette première raclée reçue à domicile, d'autant que dans l'autre match du groupe, le Dynamo Kiev a battu le Lokomotiv Moscou (2-0) en Ukraine. Dans le groupe A, c'est le Celtic Glasgow qui a également failli créer la sensation, après avoir longtemps mené à Munich face au Bayern local grâce à un but de Thompson (57). Heureusement pour les Munichois, le Néerlandais Makaay, médiatique recrue de l'été, égalisa peu après (73) avant de doubler la mise (86). Les Allemands sont ainsi soulagés grâce à ce résultat car leurs principaux adversaires, les champions de France de Lyon, se sont imposés à domicile face à Anderlecht (1-0). Les deux clubs se partagent ainsi la tête du groupe. Dans le groupe D, la Juventus est venue à bout de l'équipe de Galatasaray (2-1) grâce à deux buts signés Del Piero (5) et Ferrara (73). Finaliste malheureux de la dernière édition et championne d'Italie en titre, la Juventus Turin a assuré l'essentiel en s'imposant à domicile. Les Turinois se retrouvent ainsi en tête du groupe D, juste devant la Real Sociedad, vice-champion d'Espagne, qui s'est imposée de justesse à San Sebastian face à l'Olympiakos (1-0) grâce à un penalty tardif de Kovacevic (80). Enfin, dans le groupe C, ce sont les Français de Monaco qui ont réalisé la belle opération en allant gagner (2-1) sur le terrain du PSV Eindhoven. Le club monégasque profite de surcroît du nul de l'AEK Athènes et du Deportivo La Corogne (1-1) pour s'emparer de la tête du groupe.
