Il est de ces inventions qui marient si bien technologie et environnement au point de s'empresser de les voir à l'œuvre. C'est le cas de Solar-E-Cycle. L'appellation en dit long sur la teneur du projet. Il s'agit d'une solution dédiée pour faciliter la mobilité et l'accès à l'électricité des populations rurales hors réseau et ce dans les pays en développement. Derrière cette invention se trouve la société Steinrich Cycles et qui vient de créer quatre prototypes de véhicules solaires à Rabat. Les inventeurs souhaitent venir à la rescousse des millions de personnes qui ne peuvent se procurer un véhicule, en leur proposant un vélo qui fonctionne à l'énergie solaire. Le Solar-E-Cycle est constitué de deux vélos recyclés, reliés par une barre de métal, sur lesquels un banc et un panneau solaire ont été installés. La «voiturette» peut rouler à 40 km/h et parcourir une cinquantaine de kilomètres une fois rechargée. Une batterie au plomb et des moteurs électriques dans les roues permettent à celles-ci de tourner. Son énergie journalière de 3kWh apportera un changement systémique dans les économies des zones rurales isolées des pays en développement. Les inventeurs visent le marché africain. Ils mentionnent, sur leur page Kickstarter, que ce mode de transport pourrait grandement aider les familles. «85 % des ménages n'ont pas accès à l'eau courante. Les femmes et les jeunes filles doivent donc, chaque jour, marcher plusieurs kilomètres pour avoir accès à l'eau. Avec ce moyen de transport, elles y auraient accès plus rapidement et pourraient aller à l'école et travailler». Pour que ce projet aboutisse, la société a collaboré avec des partenaires marocains. «L'idée c'est de proposer ces véhicules aux populations des zones rurales, pour faire de petits trajets. Ils pourraient être mis en location pour 5 ou 10 dirhams par jour», souligne Roger Christen, fondateur du projet. L'intérêt de cette invention peut avoir d'autres objectifs. Pour les personnes soucieuses de la préservation de l'environnement et en même temps curieuses de découvrir les paysages de la nature marocaine et sa biodiversité, le Solar-E-Cycle représente un moyen idoine pour la découverte sans pour autant polluer l'environnement. S'agissant de sa contribution sociale, l'invention permettra d'améliorer la mobilité des familles qui partent à la recherche de l'eau et une utilisation plus productive du temps. Dans la maison, l'électricité produite par les panneaux solaires photovoltaïques du Solar-E-Cycle permettra d'améliorer la qualité de vie. Par ailleurs, ce moyen de locomotion pourrait bien être utilisé à d'autres desseins. En effet, les récupérateurs de déchets pourraient bien s'en servir pour faciliter le transport des ordures. Dans ce sens, un partenariat a été mis en place avec la Fédération marocaine des villes et villages verts (FMVVV) pour le développement d'un triporteur solaire pour la collecte des déchets solides recyclables dans 180 centres de collecte prévus sur le Royaume. Avant l'annonce officielle de sa commercialisation et en attendant de nouvelles sources de financements, Steinrich Cycles mise sur la tenue de la 22e Conférence mondiale sur le climat à Marrakech pour promouvoir son projet. Les quatre prototypes de véhicules seront exposés à cette occasion, et devraient participer au Moroccan Solar Race Challenge, une course de voitures solaires organisée les 12 et 13 novembre, en marge de la COP22.
