Les championnats mondiaux d'athlétisme, programmés à Paris du 23 au 31 août prochain, s'annoncent comme un gros challenge pour les athlètes marocains. À moins d'un mois et demi des championnats du monde d'athlétisme, ils sont douze à avoir décroché leurs tickets pour aller défendre les couleurs nationales à Paris. Ces douze athlètes sont les seuls, jusqu'à présent, à avoir réalisé le temps minimum, dit minima, fixé par la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF). Le nombre de ces athlètes pourra éventuellement être revu à la hausse, puisque la date pour réaliser le timing qualificateur reste ouverte jusqu'au 12 août à minuit. Derniers en date à avoir réservé leurs places parmi la sélection marocaine, Salah Hissou et Zahra Ouaâziz, qui ont garanti leur participation aux Mondiaux-2003 lors de l'étape inaugurale de la Goldden League à d'Oslo, fin juin dernier.L'ex vice-championne du monde, Zahra Ouaâziz, endossera une nouvelle fois le maillot national et ira à la conquête du titre du 5000 mètres, discipline où elle a réalisé le timing qualificateur. Pour sa part, ancien détenteur du record du monde du 10.000 m et champion du monde à Séville, Salah Hissou disputera le 5000 mètres aux côtés de Hicham El Guerrouj, Mohamed Amine et Abderahim Goumri, tous qualifiés aux Mondiaux de Paris. Deux semaines avant le meeting d'Oslo, soit le 14 juin dernier, sur le 3000 mètres steeple lors du meeting de Rabat, ce fut Abdelkader Hachlaf, médaillé de bronze du 1500 m des Mondiaux-2003 en salle à Birmingham (Angleterre), Ali Ezzine, vice-champion du monde 2001 et médaille de bronze à Sydney de la discipline en question, ainsi que Hicham Kermoud qui réalisaient le fameux minima. À noter qu'après une année 2002 sabbatique, en raison d'une opération délicate, les dernières performances de Ali Ezzine attestent qu'il effectue un retour en force, lentement, certes, mais sûrement. Un autre Marocain sera aligné sur cette même ligne de départ, il s'agit de Abdelatif Chemlal. Sur le 800 mètres dames, Amina Aït Hamou, qui avait occupé la deuxième place de la réunion de Stuttgart (Allemagne), tentera de s'imposer en tant que seule Marocaine sur cette distance. En revanche, le 800 mètres masculin sera disputé par Khalid Taghzouine. Le 400 mètres-haies dames ne verra peut-être pas la participation de Nezha Bidouane. La double championne du monde avait déclaré à ALM ne pas avoir tranché quant à sa participation aux mondiaux-2003. «Après une année sabbatique durant laquelle j'ai mis au monde mon premier enfant, il me fallait du temps pour atteindre le top de ma forme. Ce genre de manifestations sportives de haut niveau demande plusieurs mois de préparation tandis que je n'ai repris le chemin de la piste que récemment », avait indiqué Bidouane à notre rédaction. Quant à Hicham El Guerrouj, celui-ci avait réalisé le minima du 5.000 mètre le 12 juin dernier à Ostrava, signant au passage la deuxième meilleure performance nationale. Le champion marocain ambitionne en fait de réaliser un doublé 1500/5000 mètres à Paris. Pour ce faire, le programme des courses jouera un rôle déterminant dans les performances d'El Guerrouj. Les espacements des courses et les périodes de repos s'avèrent cruciaux pour donner le meilleur de soi-même. Par ailleurs, treize autres Marocains restent parmi les éventuels participants au Mondiaux-2003. Les athlètes en question gardent leurs chances intactes et disposent du temps nécessaire pour s'acquitter du minima lors des rencontres à venir.
