L'Inter Milan, auteur d'une victoire difficile mais précieuse se voit déjà en quart de finale, contrairement à l'AS Rome qui s'est inclinée face à l'Ajax Amsterdam (2-1). L'Inter peut envisager son avenir en Ligue des champions de football avec une relative confiance. Lors de la deuxième journée de la seconde phase jouée mardi soir, les co-équipiers d'Hernan Crespo ont eu raison, à domicile, du club allemand du Bayer Leverkusen (3-2). L'Inter a souffert pour imposer sa loi. Et c'est le moins que l'on puisse dire! Les Allemands, qui étaient restés sur un échec en première journée face au FC Barcelone (2-1) ont dominé tout au long du premier quart d'heure. Contre le cours du jeu, l'Inter va ouvrir la marque à la 16ème minute. Un but de la tête de Luigi Di Biagio après un corner impeccable de l'Uruguayen Alvaro Recoba. Ce même Di Biagio va réussir le doublé à la 27ème minute suite à une belle reprise de volée. Après la pause, Levekusen réduit la marque à la 62ème minute avant que les Milanais ne reprenne le large à la 80ème minute, le gardien de but allemand, Butt, ayant marqué contre son camp sous la menace de l'Argentin Hernan Crespo après un centre à ras de terre. Les Allemands n'ont pas baissé les bras pour autant. Ils ont accentué la pression pour réduire le score à 3-2 à la 89ème minute. Une difficile victoire qui permet aux Milanais de prendre la tête du classement avec six points. L'équipe italienne a eu raison de Newcastle sur son terrain (4-1) lors de la 1ère journée, à l'inverse de son adversaire allemand, dont le compteur reste vierge de point. L'autre match de ce groupe A n'a pu se jouer en raison des fortes précipitations qu'a connues la ville de Barcelone. Le match entre FC Barcelone et Newcastle devrait être joué mercredi. Les Catalans ont l'occasion de revenir à hauteur de l'Inter Milan. Dans le groupe B, l'Ajax Amsterdam, évoluant à domicile, a logiquement dominé (2-1) une formation de l'AS Rome sans âme. Pourtant privé de plusieurs éléments-clés de sa formation, le club néerlandais a entamé la partie sans complexe face à des Romains encore sous le choc de leur défaite contre Arsenal en 1ère journée. Les locaux profitent d'une grossière erreur du keeper italien, Francesco Antoniolli, et ouvrent la marque à la 11ème minute. Face à des Italiens sans inspiration, les hommes de l'entraîneur Ronald Koeman n'éprouvaient aucune difficulté à contrôler les échanges et se créaient les meilleures occasions en première période. Privée de Gabriel Batistuta, la formation romaine semblait incapable d'accélérer, ce qui permet à l'Ajax d'inscrir logiquement un second but par Jari Litmanen à la 67ème minute. L'entrée de Batistuta à vingt minutes du terme a donné un nouveau souffle à l'attaque de l'AS Rome. «Batigol» redonnait espoir à ses couleurs en inscrivant un but de la tête à la 89e minute (2-1). Un but cependant trop tardif. Arsenal, qui occupe la première place de ce groupe avec 4 points (ex-aequo avec l'Ajax Amsterdam) a été tenu en échec à domicile par Valence (0-0). Les Espagnols, qui a disputé les 20 dernières minutes en infériorité numérique après l'exclusion du milieu de terrain Miguel Angulo pour un mauvais geste sur Pascal Cygan, a ainsi récolté un point important dans la course à la qualification, après son nul 1 à 1 concédé contre l'Ajax en 1ère journée.
