Coupes africaines. Les huitièmes de finale des Coupes d'Afrique de football entrent dans une phase décisive. Les matchs retour se dérouleront ce week-end et désigneront les qualifiés pour les quart de finale. RAJA, WAC et HUSA négocient un virage difficile. Le Hassania d'Agadir se trouve à Abidjan depuis le 24 mai dernier, en raison de l'unique vol reliant le Royaume à la Côte d'Ivoire. Ce séjour a certainement permis aux hommes de Fakher de s'adapter au climat torride régnant sur-place. Torride, le match qui attend le HUSA l'est également, et à plusieurs égards. Après avoir raté l'opportunité de décrocher une victoire à domicile contre l'ASEC Abidjan, lors de l'aller des huitièmes de finale de la Ligue des Champions, le HUSA ne doit pas s'attendre à un match de routine contre ce gros calibre qu'est l'ASEC. Les Gadiris n'ont d'autres choix que de forcer la décision et ramener une précieuse victoire du fin fond de l'Afrique. Une tâche qui ne sera pas de tout repos. L'autre aspect embrouillant la mission des gadiris est d'ordre psychique. Le match aller, qui s'était soldé par un score vierge, a eu des répercussions négatives sur le moral des joueurs, qui espèrent profiter de leur évolution devant leur public, sur leur pelouse, pour ainsi s'assurer une victoire avec un maximum de buts. L'écart ne sera malheureusement pas creusé. Nul doute que le Hassania s'est préparé, dans les règles de l'art, à cette rencontre décisive, où il croisera le fer avec l'un des plus prestigieux clubs africains de football. Conscient de l'enjeu, le coach gadiri a dû étudier, au détail près, les points faibles, mais aussi les points forts de ses adversaires, une équipe enrichie par de nouveaux jeunes talents. Certes, ce ne sera pas facile, mais pas impossible de disposer du club ivoirien devant son public et décrocher son ticket aux quarts de finale. Contrairement au HUSA, le RAJA et le WAC, qui n'ont pas la tâche aussi difficile suite à leurs prestations en match aller, auront de surcroît l'opportunité de disputer les matchs retour à domicile. En Coupe de la Confédération Africaine de Football (CAF), le Raja avait raté la première occasion de passer le cap du FC 105 gabonais à Libreville. Les diables verts menaient au score en se sont vu offrir un penalty. Malheureusement, Mostapha Bidoudane a fini par le rater et au bout du compte, le Raja a dû s'incliner devant le FC 105 sur le score de 2-1. Toutefois, les diables verts gardent leurs chances intactes en dépit de cette défaite, somme toute maigre, et que certains n'ont pas hésité à qualifier de grande réalisation des Rajaouis. L'obstacle qui demeure devant le RAJA est un tout petit but et consiste à terminer le match sans encaisser. La double mission qui incombe aux hommes de Henri Michel est cependant claire : renforcer autant que faire se peut la défense et procéder par des contre-attaques véloces, afin de tromper la vigilance gabonaise et de dissoudre l'écart du but encaissé à Libreville. Par ailleurs, l'appui du public sera d'une aide précieuse. Le Wydad, tenant du titre en Coupe de Coupes, avait signé une très belle prestation, contre Al-Hilal lybien à Benghazi. Jouant à l'extérieur, les rouge et blanc étaient sortis avec un match nul bien mérité (2-2). Le WAC a ainsi traversé ne peut augurer que du bon. Évoluant devant leur public, dont l'appui sera d'une stimulation manifeste, les Wydadis livreront une rude bataille au FC 105. Ils ne laisseront pas passer cette aubaine de décrocher leur ticket aux quarts de finale. Fort de son riche expérience dans les joutes africaines, le WAC part indubitablement avec les faveurs des pronostics, défendant vaillamment son titre. Comparés aux joueurs d'Al-Hilal, les joueurs du WAC disposent d'une grande expérience, confirmée notamment par leur longue histoire et leur présence régulière en Coupes continentales. Certes, le Wydad se bat sur plusieurs fronts, mais le fait d'être engagé dans plusieurs batailles a toujours eu pour effet de consolider le team.
