La sélection marocaine des moins de 20 ans a été versée dans le groupe C de la phase finale de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) de la catégorie, prévue en février prochain en Mauritanie. Le Maroc devra en découdre ainsi avec le Ghana, la Tanzanie et la Gambie, selon le tirage au sort effectué lundi à Yaoundé, en marge de la phase finale du Championnat d'Afrique des Nations (CHAN) des joueurs locaux, qui se tient au Cameroun. La phase finale de la CAN des moins de 20 se tiendra du 14 février au 4 mars prochains, dans les villes de Nouakchott et Nouadhibou. Lors de leur première rencontre, les Lionceaux de l'Atlas croiseront le fer avec la Gambie, le 16 février, avant d'affronter le Ghana, le 19 du même mois. Ils rencontreront par la suite la Tanzanie, le 22 février à Nouakchott. Tous les matches de l'équipe nationale se joueront à 20h00 (GMT+1). La sélection nationale s'était qualifiée pour la phase finale de la CAN à l'issue du tournoi de l'Union nord-africaine de football, organisé récemment en Tunisie, où ils ont battu l'Algérie et fait match nul face à la Tunisie et la Libye. C'est la première fois que la Coupe d'Afrique des Nations U20 est étendue à 12 équipes au lieu de huit lors des tournois précédents. Pour Coupe d'Afrique des Nations de la catégorie, la sélection nationale, en stage de préparation à Laâyoune du 20 au 28 janvier, vise à accrocher le podium, a indiqué dimanche dernier le sélectionneur national Zakaria Aboub. «L'objectif est de constituer une très bonne équipe pour arriver parmi les quatre premiers et pourquoi pas accrocher le podium», a souligné M. Aboub en marge d'une séance d'entraînement ouverte à la presse au Stade Moulay Rachid de Laâyoune. Il a relevé que le choix de Laâyoune pour organiser ce stage est motivé par les similitudes climatiques par rapport aux villes mauritaniennes de Nouakchott ou encore Nouadhibou, notamment les conditions venteuses. «Il s'agit de réaliser une adaptation climatique pour les joueurs, qui est un facteur essentiel dans ce genre de compétitions», a-t-il ajouté. L'entraîneur de l'équipe nationale U20 s'est félicité des conditions propices d'hébergement et d'entraînement à Laâyoune, grâce à la mobilisation des autorités de la ville. Pour sa part, le gardien de la sélection nationale, Ahmed Jmal, a indiqué que les préparatifs pour la Coupe d'Afrique se déroulent dans une bonne ambiance, promettant au public marocain de réaliser de «bons résultats» lors de la prochaine Coupe d'Afrique des Nations. Avant d'entamer ce stage, les joueurs de l'équipe nationale ont effectué des tests de dépistage de la Covid-19 selon le protocole sanitaire mis en place par les autorités compétentes.
