La Suisse, l'Autriche et le Sud de l'Allemagne et des pays d'Europe de l'Est ont été frappés cette semaine par les plus graves inondations depuis 1999. Des pluies diluviennes ont provoqué depuis dimanche des inondations meurtrières dans les Alpes, la Suisse, l'Autriche et le Sud de l'Allemagne. Le bilan s'élevait mercredi à une quarantaine de morts et de disparus. C'est en Roumanie où les inondations ont fait plus de dégâts. Selon le ministre de l'Intérieur, sept personnes sont mortes et huit autres disparues après les pluies qui se sont abattues sur le centre du pays dans la nuit de mardi à mercredi. Ces nouveaux décès portent à 25 morts et 9 disparus le bilan des intempéries enregistrées depuis une semaine. Le bilan s'est alourdi mardi en Bulgarie avec 26 morts et l'annonce de nouvelles pluies torrentielles dans le Nord-ouest. En Autriche, le nombre de morts ou disparus s'élève à quatre en trois jours. Le corps d'un homme a été retrouvé mercredi matin dans une cave inondée dans l'Ouest de l'Autriche. Le bilan officiel était, mercredi matin, de trois morts, un disparu et dix sept blessés. Ces inondations, qui ont semé la désolation dans les provinces occidentales du Vorarlberg et du Tyrol -ainsi qu'en Suisse et en Bavière- ont commencé à s'apaiser avec la fin des pluies et les travaux de déblaiement ont débuté, ont indiqué les polices des deux länder autrichiens. « Le pire est passé », a déclaré un porte-parole du ministère de l'Intérieur, Siegfried Jaches. Il a, par ailleurs, jugé prématuré de donner une estimation des dégâts. Une telle estimation s'est avérée difficile selon lui. Des inondations étaient attendues mercredi dans plusieurs villes allemandes traversées par le Danube, l'Inn et l'Isar (sud), tandis que la situation se stabilisait dans les régions déjà touchées par les inondations. En bordure alpine, les eaux se retiraient lentement dans la célèbre station de ski de Garmisch-Partenkirchen et à Eschenlohe, coupées du monde, mardi, en raison des inondations. Les travaux de déblaiement ont pu commencer, rapporte la télévision. L'autoroute A8 qui relie Munich à Stuttgart a été rouverte dans les deux sens après avoir été fermée mardi entre Augsburg et Gersthofen. Dans la matinée, Edmund Stoiber, opposant de droite almaand, a survolé les zones inondées à l'instar du ministre allemand de l'Intérieur, Otto Schily, et rencontré des secouristes volontaires. « Cette accumulation de pluies diluviennes a beaucoup à voir avec le changement climatique », a déclaré pour sa part le ministre de l'Environnement Jürgen Trittin (Verts). Le chancelier Gerhard Schröder a assuré que le gouvernement fédéral allait verser de l'aide à la Bavière. En pleine campagne électorale, il doit se rendre aujourd'hui à Augsbourg (sud), autre ville de Bavière touchée. En Hongrie, relativement peu touchée, les dégâts sont estimés à environ 40 millions d'euros. Cependant, le niveau du Danube - en aval des inondations - ne devrait augmenter que dans 4 à 5 jours et sans atteindre encore la cote d'alerte. On est donc loin des crues terribles de l'Elbe, du Danube et de leurs affluents à l'été 2002, qui avaient fait une centaine de morts et au moins 15 milliards d'euros de dégâts. En République tchèque, des inondations locales ont eu lieu en Bohême du sud, près de la frontière autrichienne, sans faire de victimes et on ne craignait pas de catastrophe. En Slovénie et en Croatie, partiellement affectées, les secouristes restaient mobilisés.
