Groupe C. Contre le Cameroun, vainqueur des deux dernières éditions, l'Egypte, détentrice des records de participation et de victoires et l'Algérie, sacrée en 1990, le Zimbabwe, présent à sa première CAN, ne pourrait faire mieux que de la figuration. Tous les observateurs sont unanimes à placer le Cameroun en tête des sélections favorites pour cette 24ème Coupe d'Afrique des nations. Plusieurs sont ceux qui n'ont pas hésité à voir le trophée dans les mains des Lions indomptables le 14 février à Tunis. C'est qu'actuellement, personne ne peut contester à ces derniers le titre de numéro un du football africain. Les Camerounais sont l'ensemble le plus homogène et le plus efficace du continent tant sur le plan tactique que physique, comme en témoigne leur participation aux phases finales du mondial asiatique. Remporter l'édition tunisienne n'ajouterait rien à leur prestige. Mais gagner cette 24ème CAN aurait une double valeur à leurs yeux : honorer la mémoire de Marc-Vivien Foé, mort il y a sept mois sur le terrain et sous leurs yeux lors du match de la Coupe des Confédérations contre la Colombie d'un côté, et signer un triplé inédit en remportant l'épreuve pour la troisième fois consécutive après les sacres nigérian et malien. Le choc de ce groupe C placera les co-équipiers de Samuel Eto'o face aux redoutables Egyptiens, tenants du triple record de participations, de victoires et de présences consécutives à une phase finale. Mais il est difficile de sonder le niveau des Pharaons. Si l'Égypte possède les meilleurs clubs du continent, elle n'est jamais parvenue à confirmer réellement cette domination au niveau de l'équipe nationale. Il ne faut pas oublier que cette sélection, qui compte parmi les meilleures sur le continent, a toujours raté le coche de la qualification pour une Coupe du Monde, et ce depuis sa participation au Mondial italien il y a de cela 14 ans. En Tunisie, les Pharaons courent derrière un cinquième sacre. Ils ont intensifié leurs préparatifs pour atteindre cet objectif. Depuis septembre dernier, ils ont disputé pas moins de dix rencontres amicales, dont quatre lors des trente derniers jours : contre Lille (Ligue 1) 2-3, le Rwanda 5-1, la RD Congo 2-2 et le Burkina Faso 1-1. L'année 1990 a également été importante pour la troisième équipe qui évoluera au sein de ce groupe C, la sélection algérienne en l'occurrence. Cette année a en effet connu la première et unique conquête continentale des Fennecs. Et depuis, l'équipe qui avait dominé la décennie 80 aux côtés du Cameroun s'est retirée sur la pointe des pieds. Et ce n'est vraisemblablement pas en Tunisie qu'elle sortira de cette léthargie. Avec le Zimbabwe, elle n'a que peu de chance d'accéder au second tour. Cette dernière sélection, qui participe pour la première fois aux phases finales de la CAN, est présente en Tunisie en sa qualité de meilleur deuxième. Ce repêché de dernière minute ne pourra rien faire face à trois anciens vainqueurs. Son chemin s'arrêterait certainement au premier tour, malgré la présence de plusieurs professionnels en Europe, et l'expérience africaine de certains de ces clubs, notamment les Dynamos d'Harare, finalistes de la Ligue des champions 1998 contre l'ASEC d'Abidjan.
