La chute des prix du pétrole a accru l'urgence pour l'Algérie de réformer son économie, ont déclaré lundi des politiciens et des chefs d'entreprise. Les cours du pétrole ont subi lundi leur pire séance depuis le début de la guerre du Golfe en 1991 en chutant d'environ 25% à New York comme à Londres. El Algérie, l'heure est grave. Le ministre de l'Energie, Mohamed Arkab, a déclaré que son pays est en «consultations permanentes» avec d'autres producteurs de pétrole après l'effondrement vendredi d'un accord d'approvisionnement de l'OPEP. Arkab a ajouté qu'une décision est nécessaire très rapidement pour rétablir l'équilibre sur le marché et a déclaré que l'absence de décision était « très négative » pour les producteurs. L'Algérie dépend des exportations d'énergie pour 95% de ses revenus étrangers, qui avaient déjà diminué de moitié au cours des cinq dernières années pour atteindre environ 30 milliards de dollars en 2019. Les réserves de change ont plus que diminué de moitié au cours de la même période. «L'Algérie doit trouver d'urgence des alternatives et adopter un nouveau modèle de gestion. Nous avons encore le temps de changer les choses», a déclaré Houari Tighersi, membre de la commission des finances du Parlement. Le budget 2020, adopté en décembre, prévoyait un prix du pétrole de 60 dollars le baril mais prévoyait toujours une réduction de 9,2% des dépenses publiques pour maîtriser des années de déficits. Le contrat à terme sur le brut Brent de référence a perdu quelque 20% à environ 36 $ le baril lundi. La baisse des revenus énergétiques de l'Algérie est due en partie à la baisse des niveaux de production et à l'augmentation de la consommation intérieure. Il a adopté une nouvelle loi l'année dernière pour offrir de meilleures conditions aux entreprises étrangères investissant dans son secteur pétrolier afin de soutenir la production. Le gouvernement a également approuvé l'an dernier de nouvelles règles pour permettre aux entreprises étrangères d'avoir la majorité des projets dans des secteurs «non stratégiques» pour encourager l'investissement. L'Algérie a du mal depuis des années à diversifier son économie loin du pétrole et du gaz et à encourager la croissance du secteur privé. Des manifestations de masse au cours de l'année écoulée contre l'ancienne élite dirigeante pourraient rendre difficile la mise en œuvre de coupes budgétaires douloureuses. «Un baril à 34 dollars le baril est une très mauvaise nouvelle pour l'Algérie alors qu'elle tente de résoudre sa crise multidimensionnelle. Il n'est pas facile de faire plus avec moins d'argent», a expliqué l'analyste Farid Ferrahi. Le président Abdelmadjid Tebboune, élu en décembre lors d'un vote opposé au mouvement de contestation, avait déjà fait pression pour que son nouveau gouvernement «rationalise» les dépenses publiques. Un ancien ministre du gouvernement, s'exprimant de manière anonyme, a déclaré que la chute des prix du pétrole pourrait forcer le gouvernement à apporter des changements en retard. « Cela pourrait être une grande opportunité pour elle d'entreprendre les réformes nécessaires pour moderniser l'économie », a-t-il déclaré.
