Dans le centre de la Chine, des pluies torrentielles ont fait au moins 21 morts, a annoncé ce vendredi la télévision publique, après des inondations dévastatrices en juillet qui avaient déjà tué plus de 300 personnes. Située à un millier de kilomètres à l'ouest de Shanghai, la province du Hubei est frappée depuis mercredi par de fortes pluies. La localité de Yicheng a été particulièrement touchée avec un record de plus de 400 mm de précipitations en une journée jeudi, selon la télévision nationale CCTV. Des images ont montré les principales artères de la ville submergées par un torrent d'eau boueuse et des logements cernés. Des secouristes évacuaient de nuit des habitants avec de l'eau jusqu'à la taille, tandis que d'autres riverains trouvaient refuge dans la pelle d'un bulldozer. Les intempéries dans le Hubei ont provoqué des glissements de terrain, détruit des centaines d'habitations et entraîné l'évacuation de près de 6000 personnes, selon le Bureau provincial de gestion des situations d'urgence. A 140 kilomètres à l'est de Yicheng, la ville de Suizhou n'a pas non plus été épargnée. « Il y a eu hier jusqu'à deux ou trois mètres d'eau. La maison de mes voisins a complètement été détruite », s'est lamenté un habitant auprès d'un journal local. « Il n'y a jamais eu autant de pluie en 20 ou 30 ans ». Des pluies torrentielles sont de nouveau attendues vendredi, selon les services météo chinois, mais dans le sud-ouest du pays et plusieurs régions de l'est autour de Shanghai. Des inondations se produisent chaque été en Chine en raison des pluies saisonnières. Elles sont toutefois particulièrement importantes cette année.
