Alger a décidé de ne plus utiliser le pipeline qui transite chez le Maroc, avec lequel les relations diplomatiques sont rompues depuis fin août. Qu'importe, Rabat a décidé de passer à l'action pour exploiter le tronçon qui traverse ses territoires. Une société britannique a annoncé, le 30 novembre, avoir signé un accord de fourniture de gaz au Maroc depuis un gisement qu'elle exploite dans l'est du pays, un mois après la décision d'Alger de ne pas reconduire le contrat d'un gazoduc desservant l'Espagne via le royaume. «Nous ne le laisserons pas rouiller» avait promis Rabat, anticipant la décision algérienne. «Sound Energy a conclu un accord avec l'établissement public marocain ONEE (Office national de l'électricité et de l'eau potable) pour la vente du gaz naturel de la concession de Tendrara à l'est du Maroc», indique mardi un communiqué de la firme spécialisée dans l'exploration gazière et pétrolière. L'annonce de cet accord survient un mois après la décision d'Alger de mettre fin au contrat du Gazoduc Maghreb Europe (GME) desservant l'Espagne via le Maroc. Aux termes du nouveau contrat, Sound Energy, dont le siège est situé au Royaume-Uni, s'engage à produire et à livrer à l'ONEE jusqu'à 350 millions de mètres cubes de gaz naturel liquéfié par an, sur une durée de 10 ans. Le gaz transitera par la partie marocaine de GME, selon le communiqué, ce qui doit relancer les activités de ce gazoduc traversant le Maroc et qui livrait le gaz algérien à la péninsule ibérique avant qu'Alger ne mette fin à son contrat. Alger a entretenu un faux suspense sur l'avenir du contrat GME. Interrogé lors de la conférence de presse qui a suivi l'annonce de la rupture des relations diplomatiques avec le Maroc, mardi 24 août, le ministre algérien des affaires étrangères, Ramtane Lamamra, a répondu qu'«il y a des considérations qui sont soumises aux traités internationaux» et que la décision «relève de la responsabilité de la société nationale Sonatrach et de ses partenaires». Pourtant, c'est un cercle très réduit au sein du pouvoir algérien qui a pris cette décision. «Le président Abdelamadjid Tebboune a ordonné la cessation des relations commerciales entre Sonatrach et l'Office marocain de l'électricité et de l'eau potable (ONEE) et le non renouvellement de l'accord qui expire dimanche à minuit», selon le communiqué polémique de la présidence diffusé par la télévision publique. «Le ministre algérien des affaires étrangères a dit qu'il s'agissait d'un problème commercial. Il n'a pas voulu, à son niveau, politiser la vente du gaz naturel algérien que ce soit aux Espagnols, aux Marocains ou autre », avait précise un ancien haut responsable algérien. Pourtant, l'Algérie a prétexté des raisons politiques derrière la fermeture du GME.
