Dans le cadre des opérations conduites lors de l'exercice African Lion 2025 (AL25), des aviateurs du 166e escadron de ravitaillement en vol (166th ARS), rattaché à la 121e escadre de ravitaillement de l'Air National Guard de l'Ohio (121st ARW), ont mené des vols conjoints avec des pilotes de F-16 de la Force aérienne royale marocaine (FARM), entre le 13 et le 24 mai, dans le ciel du Royaume. À bord du KC-135R Stratotanker, les aviateurs américains ont conduit une série d'approches sans transfert de carburant – désignées sous le terme de contacts à sec – permettant aux pilotes marocains d'affiner leurs gestes techniques et leurs échanges radiocommandés lors des procédures de ravitaillement en vol. «Même en l'absence de transfert effectif de kérosène, cet entraînement demeure essentiel. Il assure la continuité des réflexes, la fluidité gestuelle, et la compréhension mutuelle dans des contextes opérationnels conjoints», a précisé le Mrs Sgt. Anthony Derryberry, officier chargé des tactiques au sein du 166e escadron. Seize pilotes marocains ont pris part à ces sorties d'entraînement, multipliant les approches au-dessus de l'Atlantique. L'objectif : consolider les automatismes nécessaires pour des manœuvres en conditions réelles, à haute altitude et à grande vitesse, en tenant compte des exigences de sécurité inhérentes à cette opération délicate. AL25, plus vaste manœuvre militaire organisée sur le continent africain, réunit cette année plus de 50 nations, dont sept membres de l'OTAN et 10 000 militaires, autour d'un dispositif déployé sur plusieurs théâtres – du Maroc au Sénégal – avec pour objectif de parfaire les dispositifs conjoints dans un environnement difficile. «Chaque phase de cet exercice – depuis la préparation jusqu'au débriefing post-vol – renforce notre collaboration et notre cohérence tactique avec un partenaire régional majeur», a déclaré le Colonel Dennis Bird, directeur des opérations interarmées de la Garde nationale de l'Ohio. Au-delà de l'aspect purement technique, cette coopération traduit une convergence stratégique entre deux armées qui partagent le même sens de la discipline et la même exigence de précision. «Le ravitaillement en vol est une opération d'une complexité extrême. Il suppose une synchronisation parfaite et une confiance réciproque», a poursuivi le Colonel Bird. «Ces exercices affermissent cette compétence et approfondissent la synergie entre les forces marocaines et américaines». African Lion 2025 se poursuit jusqu'au 24 mai. Les prochaines opérations impliqueront, selon les autorités militaires, des modules interarmées intégrant des capacités terrestres, aéronavales et cybernétiques.
