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Emmerson accuse une perte annuelle aggravée estimée à 208 millions de dirhams après une dépréciation de son projet de potasse au Maroc, la procédure d'arbitrage en cours
La société Emmerson PLC (EML), spécialisée dans le développement de gisements de potasse au Maroc, a fait état lundi 30 juin d'un creusement substantiel de sa perte annuelle pour l'exercice 2024, imputable à une dépréciation de 21,1 millions de dollars américains (environ 208 millions de dirhams) sur son projet principal de Khémisset, consécutive à de nouveaux obstacles réglementaires. Le résultat avant impôts s'est établi à une perte de 25,8 millions de dollars (près de 255 millions de dirhams), contre trois millions (environ 29,5 millions de dirhams) l'année précédente. Les charges administratives ont atteint 4,4 millions de dollars (près de 43 millions de dirhams), en hausse marquée par rapport aux 2,7 millions (près de 26,5 millions de dirhams) enregistrés en 2023. La perte par action, tant de base que diluée, s'élève désormais à 2,319 cents, contre 0,293 cent un an plus tôt. Cette dégradation résulte du rejet, en octobre, d'une version actualisée de l'étude d'incidences sur l'environnement et le social (EIES) relative au projet de Khémisset. La société avait soumis un nouveau dossier intégrant un procédé industriel à faible nuisance, désigné sous le nom de procédé multi-minéral de Khémisset (KMP). Emmerson PLC a depuis engagé une procédure d'arbitrage contre le Maroc, alléguant des manquements à l'accord bilatéral de protection des investissements conclu avec le Royaume-Uni. La requête a été soumise au Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI), l'entreprise évaluant le projet contesté à 2,2 milliards de dollars (près de 21,6 milliards de dirhams). «Le rejet de notre EIES au cours de l'année a été extrêmement décevant et nous avons engagé une procédure d'arbitrage contre le Maroc», a déclaré le directeur général, Graham Clarke. «C'est désormais l'axe central de l'action de la société et nous sommes confiants quant à l'issue de cette procédure.» Dans l'attente, la société déclare examiner diverses pistes de valorisation de son procédé exclusif de traitement de la potasse, tout en s'attachant à contenir rigoureusement ses dépenses. «Nous tiendrons le marché informé des développements au cours de l'année 2025», a ajouté M. Clarke. Afin de soutenir son action en justice, Emmerson PLC a conclu en janvier un accord de financement judiciaire à hauteur de 11 millions de dollars (près de 108 millions de dirhams), complété par une levée de fonds de 1,1 million (environ 10,7 millions de dirhams) réalisée en décembre 2024. Pour l'exercice en cours, la société indique que sa priorité demeure la conduite de la procédure d'arbitrage, tout en explorant les débouchés industriels du procédé KMP.
