Des machines s'inspirant de l'anatomie et de l'agilité des serpents ont été utilisées, pour la première fois, pour tenter de retrouver des survivants du terrible tremblement de Mexico, qui a engendré la mort de 366 personnes. Deux semaines après le tremblement de terre de magnitude 7.1 qui a frappé Mexico et a causé la mort de 366 personnes, les autorités ont donc décidé, jeudi 4 octobre, « en s'appuyant sur la liste fournie par les familles et les témoins », de cesser les recherches, a précisé le magazine science et avenir. Pendant trois jours, les secouristes ont été épaulés par un « robot-serpent » afin de repérer d'éventuels survivants ou cadavres ensevelis sous des tonnes de gravats. Pilotable à distance, l'engin métallique mesure 5 centimètres de large pour un mètre de long. Sa « tête » est équipée d'une caméra et plusieurs faisceaux lumineux. Et le robot possède 16 parties articulées qui lui permettent de se faufiler, à la manière d'un serpent, dans des espaces à la fois exigus et accidentés. Ce robot a d'ailleurs été conçu par le laboratoire bio-robotique de l'université Carnegie-Mellon (Pittsburgh, Etats-Unis) pour intervenir après un séisme ou un accident nucléaire ou faciliter des fouilles archéologiques (ce qui a déjà été réalisé). Mais c'est « la première fois qu'il est utilisé lors d'une véritable catastrophe », a relevé un communiqué de l'université américaine.
