Altadis Maroc vient de récolter le premier fruit de son passage dans le giron du géant britannique Imperial Tobacco. Elle va produire les grandes marques renommées de Philip Morris dans son usine d'Ain Harrouda, un prélude à un nouveau statut d'exportateur. En janvier 2008, lorsque le groupe franco-espagnol Altadis est passé dans le giron du géant britannique d'Imperial Tobacco, Altadis Maroc n'est pas devenu tout simplement une filiale à 100 % du quatrième plus gros fabricant de tabac à l'échelle internationale. Car, en changeant de main, elle a eu droit à un nouveau rattachement qui lui a ouvert une réelle opportunité de se positionner en tant que plateforme d'exportation vers l'Afrique, le Moyen-Orient et le sous-continent indien, où la firme britannique est fortement implantée. En effet, après avoir évolué dans le giron d'Altadis France, la filiale marocaine est depuis l'OPA d'Imperial Tobacco sur son ex-maison-mère rattachée à cette grande région, sous la responsabilité de Calon Matthews. Au bas mot, en termes de couverture géographique, Altadis s'étend maintenant sur le continent africain, les Comores, le Moyen-Orient, la Turquie, le sous-continent indien et l'ensemble des départements et territoires d'Outre-mer français. Encore faudrait-il qu'Altadis Maroc produise sur place de grandes marques. Mais, depuis ce 24 février 2009, après des négociations qui ont duré plusieurs semaines, Philip Morris International (PMI) et Imperial Tobacco, à travers Altadis Maroc, ont conclu une alliance stratégique. Sur la base d'un accord-cadre, la filiale marocaine de la firme britannique, qui importe et distribue actuellement les marques de PMI au Maroc, fabriquera Marlboro ainsi que certaines autres marques de Philip Morris dans son usine d'Ain Harrouda et continuera à les distribuer sur le marché local. Contacté par Challenge Hebdo, Nagendra Nath, director of business development & corporate affairs chez Imperial Tobacco Group, a affirmé que ce contrat permettrait à Philip Morris International de fabriquer ses produits au plus près des marchés et d'améliorer l'administration de la distribution. « Pour Imperial, le contrat favorise l'efficacité de sa manufacture, offre un vaste portfolio à ses détaillants et permet de proposer une plus grande variété de produits aux fumeurs marocains adultes », dit-elle. Plateforme d'exportation sur le long terme Rien ne filtre pour l'instant sur le volume de la production. « Nous avons conclu un accord de longue durée, qui restera en place aussi longtemps qu'il permettra la vente des produits de haute qualité que nos consommateurs adultes marocains attendent. Quant à la production, elle sera déterminée en fonction de la demande du marché », précise Nagendra Nath. Initialement, Altadis Maroc produira uniquement les cigarettes de la marque Marlboro. À en croire Imperial Tobacco Group, il est possible que d'autres marques soient ultérieurement mises sur le marché. Autre possibilité sur laquelle les responsables de la firme britannique sont peu diserts, l'exportation, qu'elle n'exclut pas à plus long terme vers d'autres pays de la région, notamment en Afrique, au Moyen-Orient et dans le sous-continent indien. À signaler que le volume des ventes dans cette région s'élève à 60 milliards de cigarettes, représentant un chiffre d'affaires de 1 milliard d'euros. «Nous sommes très heureux d'avoir conclu cet accord avec PMI. Il constitue un pas important pour Altadis Maroc depuis son acquisition par Imperial Tobacco et nous sommes engagés à capitaliser sur cette étape pour bâtir l'avenir », rassure Colin Mattews, directeur général de la Région Afrique, Moyen-Orient et du sous-continent indien d'Imperial Tobacco.
