La Coupe du monde de football de 2022 au Qatar est la première à se dérouler dans le monde arabe et, pour la première fois dans l'histoire de la Coupe du monde, une équipe africaine (le Maroc) a atteint les demi-finales. Un développement positif nécessiterait de transformer les clubs de football de la région MENA en sociétés sportives bien gérées, attrayantes et rentables, et l'industrie du football en un secteur professionnel et compétitif. Cette transformation peut créer davantage d'opportunités pour l'importante population de jeunes de la région MENA de contribuer au développement de leur pays. Le principal défi à relever pour parvenir à la professionnalisation des clubs de football est de briser le cercle vicieux des joueurs de ligue moins talentueux et des clubs aux ressources limitées qui sont à leur tour incapables d'attirer ou de développer des talents. Même les pays de la région MENA soumis à des contraintes fiscales peuvent amorcer un cycle vertueux en se concentrant sur la mobilisation de capitaux privés dans les clubs de football. Les pays de la région MENA pourraient suivre une stratégie en trois étapes : Etape 1 – Mobiliser davantage de financements pour les clubs de football auprès du secteur privé national et étranger. Dans de nombreux pays, les clubs de football sont considérés comme des actifs attrayants, étant donné leur capacité à attirer les talents et à générer des avantages financiers et socioéconomiques importants. Cependant, dans certains pays, la capacité des clubs à générer des financements privés est limitée par l'accès privilégié de certains hommes d'affaires au processus décisionnel et de gestion, une situation qui conduit les clubs de football à être à la fois opaques et inefficaces. Après une évaluation approfondie de la valeur des clubs – qui sont souvent comparables à des PME à fort potentiel – les capitaux privés peuvent être mobilisés principalement de deux manières : * o La cotation en bourse, qui a l'avantage de promouvoir une plus grande transparence dans le processus de privatisation, tout en facilitant la participation du secteur privé national et des petits investisseurs, tels que les supporters et les associations. L'une des limites de cette approche est que les petits investisseurs ont tendance à vendre leurs actions lorsque le marché chute ou que leurs attentes ne se concrétisent pas. o Ouverture du capital social à des partenaires techniques et/ou financiers en utilisant les mécanismes institutionnels habituellement déployés pour les investissements directs étrangers dans les PME. Un compromis important à garder à l'esprit est que certains partenaires pourraient se concentrer davantage sur l'identification et l'exportation de jeunes talents que sur le développement du championnat local. Il convient donc d'encourager les propriétaires de clubs à développer de jeunes talents, ce qui contribuera à améliorer la compétitivité, à augmenter les recettes des matchs et à promouvoir la vente de joueurs (après un séjour minimal dans les clubs au sein desquels ils ont été formés) tout en faisant progresser la portée et l'influence des clubs, de la ligue et de l'équipe nationale aux niveaux régional et international. Etape 2 – Augmenter les revenus des clubs en renforçant la collecte et le partage des ventes de billets et des droits de retransmission télévisée. Alors que les droits de retransmission télévisée représentent deux tiers des revenus des clubs dans les pays comparateurs, il est essentiel de disposer d'une large base de supporters pour augmenter les revenus issus de la vente de billets, du sponsoring et du merchandising. L'analyse statistique dans ce domaine a montré que les revenus des clubs sont positivement corrélés avec la taille de la population et le niveau de développement de leur région et la compétitivité de ces clubs (Dessus et Raballand 2020). Trois questions majeures devraient être adressées pour augmenter les revenus des clubs : * Dans certains pays, les recettes des matchs ne sont pas systématiquement reversées aux clubs, ce qui limite leur potentiel de croissance et de compétitivité. * En ce qui concerne les droits de retransmission télévisée, plusieurs pays ont opté pour des négociations centralisées menées par leurs ligues professionnelles, qui redistribuent ensuite les revenus qui en découlent aux clubs (Angleterre, Italie, France et Etats-Unis). Ce modèle représente un compromis entre l'équilibre concurrentiel dans les compétitions nationales, d'une part, et la compétitivité internationale, d'autre part. Dans certains pays, le monopole dont jouissent les fournisseurs de télévision nationaux pour diffuser certains matchs constitue une contrainte majeure. * Les efforts visant à augmenter les revenus des clubs de football pourraient être contrecarrés par d'autres sports organisés ou des ligues amateurs pour des raisons politiques. Certains pays ont créé un fonds de développement du sport pour résoudre ce problème d'économie politique. Etape 3. Renforcer la réglementation des clubs et améliorer la gouvernance des ligues afin de promouvoir la concurrence et le développement sain du secteur. Il est important de créer une unité chargée de contrôler les comptes audités des clubs et de superviser les limites de dépenses. Cette unité devrait également mettre en place des règles et des sanctions crédibles pour promouvoir la transparence financière et la viabilité des clubs. L'expérience internationale souligne que les modèles de bonne gouvernance des ligues diffèrent d'une juridiction à l'autre, en fonction de l'histoire et de l'économie politique des pays. Dans certains pays, les clubs sont également gérés par d'autres membres de la famille du football professionnel, notamment les syndicats d'entraîneurs, les syndicats de joueurs, les médecins du sport, etc. Un aspect important de réglementation de la ligue concerne le nombre optimal de clubs car un trop grand nombre de clubs peut limiter les revenus des clubs individuels. Les pays à revenu intermédiaire avec des contraintes fiscales importantes devraient prioriser la mobilisation des capitaux privés pour développer une ligue nationale de football passionnante et être compétitif sur la scène mondiale. La Coupe du Monde Qatar2022 a renouvelé l'enthousiasme pour le football dans la région MENA. Il existe une véritable fenêtre d'opportunité pour inverser la tendance en matière de financement et de professionnalisation des clubs de football. Par Abdoulaye Sy Lead Country Economist, Banque Mondiale Gaël Raballand Spécialiste senior du secteur public, Banque Mondiale Nadir Mohammed Directeur régional Croissance équitable, finance et institutions pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord (Banque Mondiale)
