El Jadida serait-elle en face d'une nouvelle écriture des anciens chapitres de son histoire ? En tout cas, c'est ce que semble confirmer la découverte réalisée par le professeur chercheur Azzeddine Karra, dans le cadre de ses prospections archéologiques dans la région Doukkala-Abda. Selon cet archéologue, l'emplacement du site du vieux Mazagan, appelé autrefois Mazighan et dont le nom serait d'origine berbère serait situé à peu de kilomètres au Nord d'El Jadida. Le site en question qui remonterait selon plusieurs indices, aux temps reculés du moyen-âge s'étend sur une large superficie, transformée en champs de culture. Il contient trois cimetières anciens, et une quantité abondante de céramique en plus de nombre de matériaux archéologiques. Pour plus de détails pouvant rapprocher nos lecteurs de cette découverte de grande importance archéologique et historique, nous avons rencontré Azeddine Karra qui nous a accordés l'entretien suivant.
Q : Comment s'est effectuée cette découverte, et quelle est sa portée du point de vue historique pour la région ? R : Cette réalisation a vu le jour lors des prospections archéologiques effectuées dans la Région Doukkala-Abda, dans le cadre d'un programme de recherches académique qui nous a permis de découvrir nombre de sites archéologiques, cités dans les textes mais pas reconnus sur le terrain. C'est dans ce contexte donc que nous avons pu déterminer avec exactitude la place réelle de l'ancienne Mazagan, qui s'appelait autrefois Mazighan, et que nombre de chercheurs confondaient avec l'actuelle Cité Portugaise, classée depuis 2004 Patrimoine Universel. Ce site, qui était décrit dans les textes islamiques, notamment dans les récits d'Al Bikri et Al Idrissi, ainsi que dans l'historiographie que nous appelons «Sources inédites de l'histoire marocaine», est aussi signalé dans quelques gravures datant du début du XVIème siècle. En nous référant à tous ces indices, et aux traditions orales de la zone ciblée, nous avons réalisé un travail de terrain, en ratissant un périmètre de plusieurs kilomètres, à peu de distance au Nord d'El Jadida. Cette opération qui a duré plusieurs mois, nous a permis de déterminer l'emplacement de Mazighan, où nous avons découvert trois cimetières très anciens, en plus d'une quantité suffisante de céramiques et autres matériaux archéologiques qui prouvent que le site remonterait bel et bien au Moyen-âge. Nous avons aussi mis à jour des silos, tout en nous guidant par les traditions orales et certains témoignages qui nous ont confirmé l'existence d'autres indices ensevelis, suite aux multiples opérations de labours, puisque le terrain de prospection se trouve en plein espace agricole. Q : Quelles sont les références scientifiques, qui vous ont orientés vers cette zone en particulier? R : Les références matérielles existent effectivement, et il s'agit d'une gravure portugaise, où il est noté le nom du site en question, sous l'appellation de «vieux Mazagan», et en nous référant aux données topographiques et autres notifications signalées dans le document, cela nous a servi à préciser la zone où ont débuté les opérations. Q : Finalement c'est quoi Mazighan et quel peuple l'avait construite et habitée? R : D'après les textes, Mazighan serait un petit village connu surtout par la proximité de son port «Marça de Mazighan», navigable et de bonne qualité dans la région. Ce petit village qui remonterait au Moyen-âge et dont l'appellation serait d'origine berbère, concorde avec quelques réalités historiques, déjà confirmées, puisqu'il est de notoriété scientifique que la population de cette région des Doukkala, était composée des Masmouda et des Sanhaja principalement à Azemmour. Q : Quelles répercussions pourrait avoir cette découverte, sur certains détails de l'histoire d'El Jadida, qui confond depuis toujours ses origines avec l'arrivée des Portugais dans la baie d'El Jadida? R : Permettez-moi de vous souligner que cette découverte, quoique de grande importance, ne peut surprendre que les non initiés aux choses de l'histoire de la région. Toutefois, en ce qui concerne les personnes qui connaissent parfaitement cette histoire, elles ne peuvent se permettre d'ignorer qu'il existe un site dans la région, mais qui a été malheureusement toujours confondu avec celui de l'actuelle Mazagan, plus connue sous le nom de la Cité Portugaise d'El Jadida. Plusieurs chercheurs, dont des Portugais, ont toujours défendu le fait que Mazagan prenait son départ à partir du débarquement des Portugais, et que ces derniers l'ont érigée sur les ruines d'un autre site appelé Breija. Un détail de l'histoire qui n'est d'ailleurs pas contesté; seulement, ce qui change aujourd'hui, c'est que l'appellation de Mazagan n'était pas portugaise, mais tire son origine d'un autre site du nom de Mazighan, représentant le chef-lieu de la région, très longtemps avant l'installation des Portugais. Q : A la lumière de cette nouvelle donne, est-ce qu'on peut prévoir des fouilles archéologiques dans la zone, afin d'étoffer cette découverte, qui marquera un nouveau tournant dans l'histoire ancienne d'El Jadida? R : Je dois vous dire qu'une étude bien approfondie a été déjà réalisée à commencer par une vaste prospection sur le terrain. Nous avons aussi procédé à la collecte de la céramique qui a été sujette à étude, ce qui nous a permis de déterminer une fourchette de datation relative, afin de mieux cadrer le site. Pour ce qui est des fouilles archéologiques, cela reste tributaire des moyens et des volontés.
