Si l'on ne peut déterminer avec précision où et quand naquit le jeu de polo, on s'accorde cependant à considérer qu'il apparût il y a quelque 2.500 ans, chez les peuples cavaliers des steppes de l'Asie centrale, entre la Chine et la Mongolie. En 1875, fut fondée la Hurlingham Polo Association qui allait entreprendre une progressive codification du jeu. Il faudra attendre 1883 pour que le nombre de joueurs soit réduit à cinq, puis à quatre. Et en 1888 pour qu'apparaisse le système des handicaps, destiné à rétablir l'équilibre entre des équipes de niveau différent. Un tel succès n'allait pas tarder à s'étendre à d'autres pays, à commencer par ceux de l'empire britannique : Nouvelle-Zélande, Afrique du Sud, Australie et même Gibraltar et l'île de Malte. Aux Etats-Unis, fin 1876, on joue les premières parties amicales à Manhattan, à la Dickels Riding Academy. En 1877, le premier polo-club nord américain, le Wetchester Polo Club est formé. La première rencontre internationale, la Wetchester Cup fut disputée à Rhode Island en 1886. Opposant la Grande Bretagne aux Etats-Unis, elle s'acheva sur une victoire de l'équipe britannique de Hurlingham. Poursuivant son chemin, la passion pour ce nouveau sport vint s'établir en Amérique australe. En Argentine, le polo est accueilli avec d'autant plus d'enthousiasme que dans les estancias isolées au coeur de pampa il est une passionnante distraction pour le maître et ses gauchos. Ainsi, pour les besoins du polo, les meilleurs cavaliers du monde commencent-ils à dresser de petits chevaux à demi-sauvages, vifs et endurants. Dès lors allaient commencer à partir pour l'Europe des bateaux chargés de ces chevaux criollos qui sont encore aujourd'hui les meilleurs poneys de polo du monde. En France, le premier match se joue à Dieppe : une équipe française, emmenée par le duc de Guiche, rencontre une formation britannique. Nous sommes en 1880. L'épopée du polo français vient de commencer. Le Maroc du polo Terre de tradition équestre, le Royaume du Maroc adopta le polo dès son introduction en 1899 par la légation britannique de Tanger (à l'époque zone internationale des puissances coloniales étrangères (Grande-Bretagne, France et Espagne, rejoints par l'Italie, le Portugal et la Belgique en 1928, et un an plus tard par les Pays-Bas). Créant le «Country Club Diplomatique» de cette ville la même année puis le club de Casablanca 8 ans plus tard, le choix de développer la discipline au Royaume avait été résolument fait. Bien que d'origine orientale. Ce sport qui découle de rites militaires ancestraux ne pouvait trouver meilleur accueil que celui des cavaliers marocains, hardis, énergiques, fiers et courageux dont les prouesses et la valeur martiale n'étaient plus à démontrer. Le polo ne tarda donc pas à se vulgariser au Maroc avec l'organisation de compétitions internationales (Fès en 1954, Tanger en 1955 et Rabat en 1962 et 1969) et la création d'autres clubs importants, dont celui de la garde Chérifienne (ancienne appellation de la Garde Royale entre 1912 et 1956) qui se prévalait d'un réel potentiel en matière équestre. Ces dernières années, la communauté du polo au Maroc a cherché à renouer avec la tradition équestre qui a longtemps été appréciée dans le Royaume. Une de ces manifestations les plus en vue, le trophée international de polo de SM le Roi Mohammed VI qui a été créé par la Garde royale en 2006 et qui a connu une seconde édition en 2009. SM le Roi Mohammed VI a donné une grande impulsion à ce sport en encourageant et en favorisant les sports équestres. Dans le processus, Sa Majesté a mis à jour les clubs de polo et assure un niveau élevé de concurrence, même au niveau international. En 2006, le Maroc est devenu le premier membre arabe et africain de la Fédération internationale de Polo (FIP). Par Rabii BENADADA : Représentant média de la Fédération internationale du Polo au Maroc et Chercheur en management du sport à l'ISCAE de Casablanca.
