Lutte contre la grippe : Les Africains mettent en commun leurs compétences

* Des experts africains de la santé se sont réunis à Marrakech pour déterminer avec plus de précision l’impact de la grippe en Afrique.
* L’Alliance africaine contre la grippe, nouvellement créée, constituera le cadre des actions destinées à atténuer l’impact de cette pathologie en Afrique.
* L’un des principaux objectifs de la réunion est de sensibiliser à la nécessité de renforcer les capacités de surveillance dans le continent.
Les responsables africains de la santé, les partenaires de l’action de santé et les représentants d’institutions internationales, se sont réunis à Marrakech les 3 et 4 juin courant dans le cadre de l’Alliance africaine contre la grippe, une institution récemment créée.
Rappelez-vous : en septembre dernier, l’Afrique avait enregistré 8.000 cas de grippe A H1N1 dont 46 décès sur les 164.152 cas enregistrés dans le monde, selon l'Organisation mondiale de la santé. L'Afrique du Sud est l'un des pays du continent les plus touchés par la maladie, avec 5.877 cas de contaminations, suivie de la Tanzanie avec 96 cas, de l'Ile Maurice, 69 cas et du Kenya avec 85 cas. En Afrique de l'Ouest, c'est le Cap-Vert qui enregistre le plus de cas avec 46 personnes, le Ghana dix cas, et la Côte d'Ivoire deux. Cet état de fait avait interpellé les spécialistes de la santé sur le fait que toute lutte contre la grippe A doit reposer sur l'action coordonnée de plusieurs partenaires.
La réunion a été l’occasion d’examiner les moyens de mobiliser les efforts de divers acteurs pour approfondir les connaissances sur la grippe, élaborer des activités conjointes afin de renforcer la surveillance médicale et mettre en œuvre des interventions destinées à atténuer la charge que fait peser cette maladie en Afrique.
Pour le Dr Keiji Fukuda, conseiller spécial du Directeur général pour la grippe pandémique, la grippe a un impact très net sur la morbidité et la mortalité dans toute l’Afrique ; malheureusement, il n’y a pas suffisamment de données pour le démontrer. « La grippe est souvent considérée comme un problème des pays tempérés mais elle représente aussi une grave menace pour la santé dans les pays en développement, y compris en milieu tropical », assure le conseiller. Les virus grippaux sont d’importants agents pathogènes des voies respiratoires, et les infections respiratoires aiguës, comme la pneumopathie, sont l’une des principales causes de décès en Afrique, notamment parmi les enfants.
« À cause du peu d’information, de la méconnaissance de la maladie et de la présence d’autres besoins de santé publique concurrents, il n’a pas été mis au point d’interventions spécifiques pour atténuer l’impact de la grippe en Afrique », soutient pour sa part le Dr Sylvie Briand, responsable du Programme mondial de lutte contre la grippe à cet organisme. Plusieurs pays africains ont communiqué régulièrement à l’OMS des mises à jour sur la propagation de la grippe pandémique A (H1N1) en 2009. Toutefois, l’impact de la pandémie sur le continent africain n’apparaît pas, ce qui démontre qu’il faut renforcer les systèmes de surveillance pour évaluer l’effet de la pandémie sur l’ensemble du continent.
Justement, l’un des principaux objectifs de la réunion de Marrakech est de sensibiliser à la nécessité impérieuse de renforcer les capacités de surveillance en Afrique et de préparer une feuille de route indiquant les interventions et les stratégies qui permettront, dans les années à venir, d’atténuer la charge de la grippe en Afrique. Avec le développement des travaux de recherche et l’accumulation des données, les décideurs pourront mettre au point les bases factuelles nécessaires au renforcement des orientations et des mesures de santé publique indispensables pour limiter l’impact de la grippe pandémique, de la grippe zoonotique et de la grippe saisonnière sur les individus et les populations de
la région.
Et c’est dans ce sens qu’est née l’Alliance africaine contre la grippe. Une nouvelle initiative dont le but est de promouvoir la collaboration et l’échange d’informations entre divers acteurs en Afrique et ailleurs. D’où l’intérêt accordé à cette rencontre à Marrakech, organisée par l’OMS, et qui a connu la participation d’un certain nombre d’organisations internationales, nationales et non gouvernementales et d’institutions financières partenaires. Elle a rassemblé notamment des représentants des ministères de la santé des pays africains, d’instituts de recherche africains, de l’Association pour la médecine préventive, des Centers for Disease Control and Prevention, du German Technical Cooperation, de la Fondation Mérieux, du Réseau International de l’Institut Pasteur, du Fogarty International Center, des National Institutes of Health, du Programme for Appropriate Technology et du Wellcome Trust.