Un haut responsable, membre de l'Assemblée des experts en Iran, est décédé du nouveau coronavirus, rapporte lundi 16 mars l'agence officielle Irna. L'ayatollah Hachem Bathayi Golpayégani, 78 ans, élu en 2016, a été hospitalisé samedi 14 mars, après avoir été contaminé par la pneumonie virale, a indiqué Irna. Il représentait Téhéran à l'Assemblée des experts, instance formée de 88 religieux élus au suffrage universel, chargée de nommer, de surveiller et éventuellement de démettre le guide suprême. Au moins 12 hommes politiques ou hauts dirigeants iraniens, dont deux députés récemment élus, sont morts de la maladie en Iran. Le pays s'efforce de contenir la propagation du nouveau coronavirus, alors que selon le dernier bilan annoncé dimanche, la maladie Covid-19 a tué au moins 724 personnes, sur un total de 13.938 cas d'infection. Le nombre de patients infectés par le virus recensé en Iran ne cesse d'augmenter depuis l'annonce du premier décès de la maladie, le 19 février, dans la ville sainte chiite de Qom. Selon le ministère de la Santé, l'augmentation du nombre de cas confirmés est dû à l'intensification des échantillonnages et tests dans les laboratoires. Il a également indiqué que de nombreux patients commencent à présenter des symptômes quelques jours après la contamination. Contrairement aux autres pays lourdement touchés par la maladie, l'Iran n'a pas tenté de mettre en quarantaine les régions contaminées par la maladie. L'Iran a pourtant pris d'autres mesures préventives : elle a fermé le Parlement, a interdit aux pèlerins de se rassembler sur une tombe sainte et a reporté le deuxième tour des élections législatives. Les autorités ont appelé à plusieurs reprises la population à respecter les directives du ministère de la Santé et à rester chez eux pour empêcher la propagation du coronavirus.
