L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a appelé, en début de semaine, les pays et les partenaires mondiaux de la santé à intensifier la lutte contre le paludisme, une maladie qui a fait plus de 400.000 morts en 2019 dans le monde. En 2019, le nombre de cas de paludisme tournait autour de 229 millions de personnes, un nombre qui est relativement stable ces 4 dernières années, précise l'OMS dans le communiqué du nouveau rapport sur cette maladie. Après d'important progrès qui ont vu le nombre de morts chuter de 736.000 en 2000, à 411.000 en 2018 et 409.000 en 2019, l'OMS note qu'il faut « mieux cibler les interventions, de nouveau outils et plus de fonds pour changer la trajectoire globale de la maladie et arriver à atteindre des objectifs communs et agréés internationalement ». Comme dans de nombreux autres domaines, l'agence note que la moitié seulement des fonds espérés, environ 3 milliards de dollars sur les 5,6 milliards de dollars visés, ont été levés en 2019. « Le manque de fonds provoque des manques dans l'accès à des outils de lutte contre la malaria qui ont fait leurs preuves », insiste l'OMS et souligne que cela pose « un danger notable ». Plutôt qu'une approche uniforme, les pays touchés ont commencé à mettre en œuvre des actions plus ciblées sur la base de données locales pour tenter de combattre la maladie. Avec quelque 94% du nombre de décès total (384.000 morts des suites du paludisme sur le continent africain l'année dernière), « il est temps pour les dirigeants à travers l'Afrique - et dans le reste du monde - de se mobiliser une fois de plus pour lutter contre le défi du paludisme », a demandé le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. En 2019, quatre pays ont concentré près de la moitié de tous les cas dans le monde: le Nigéria (27%), la République démocratique du Congo (12%), Ouganda (5%) et le Mozambique 4%. Contrairement à d'autres campagnes, l'OMS estime que les campagnes de prévention contre le paludisme n'ont pas été freinées par la pandémie de Covid-19 pour l'heure, mais l'agence juge que « le Covid-19 menace de dérailler plus avant nos efforts de vaincre le paludisme, et en particulier de traiter les malades », a déclaré Matshidiso Moeti, la directrice régionale de l'OMS pour l'Afrique.
While #Africa has shown the world what can be achieved if we stand together to #endmalaria as a public health threat, progress has stalled. #COVID19 threatens to further derail our efforts to overcome #malaria, particularly treating people with the disease. https://t.co/bQlPYWOfPp — Dr Matshidiso Moeti (@MoetiTshidi) November 30, 2020
« En dépit de l'impact dévastateur du Covid-19 sur les économies africaines, les partenaires internationaux et les pays doivent faire plus pour s'assurer que les ressources nécessaires sont disponibles pour développer les programmes anti-malaria qui font une telle différence dans la vie des gens », a-t-elle ajouté. Le rapport a souligné que depuis 2000, 21 pays avaient réussi à éradiquer le paludisme. L'Inde a affiché des résultats spectaculaires ces deux dernières années avec une baisse de 18% des infections et de 20% du nombre de morts. Plus impressionnant encore, les progrès des six pays arrosés par le Mékong en Asie du sud-est, qui sont sur la bonne voie pour atteindre leur objectif d'éradication de la maladie en 2030. Ils ont réussi a faire baisser le nombre de cas de 90% entre 2000 et 2019.
