La Sierra Leone a décroché, mardi 15 juin à Conakry, le dernier ticket pour la Coupe d'Afrique des Nations en battant le Bénin 1 à 0 après un interminable feuilleton avec la pandémie de Covid-19 pour fil conducteur. La Sierra Leone s'est imposée grâce à un penalty transformé à la 19e minute par Kei Kamara. Elle ravit au Bénin la deuxième place qualificative du groupe L à la différence de buts (7 pts chacun), loin derrière le Nigeria (14 pts), à l'issue d'une rencontre reportée à deux reprises à cause de tests positifs au Covid-19. Des scènes de liesse ont éclaté au coup de sifflet final dans les rues de la capitale sierra-léonaise Freetown et parmi les groupes de supporteurs dans le stade Lansana Conté de Conakry, la capitale guinéenne où le match avait été délocalisé et se disputait à huis clos après maintes péripéties. Le doute a subsisté jusqu'au bout sur la tenue de la rencontre. Initialement prévue en mars et repoussée à la suite d'un imbroglio au Covid-19, la partie devait se jouer lundi après-midi à Conakry. Mais elle avait été remise à mardi après l'annonce, peu avant le coup d'envoi et dans une grande confusion, que six joueurs de la Sierra Leone et deux membres de l'encadrement avaient été déclarés positifs au coronavirus. En mars en Sierra Leone, le match n'avait pas eu lieu après l'annonce, au dernier moment et dans des circonstances obscures, de cinq cas positifs parmi les "Ecureuils" du Bénin. Les Béninois avaient contesté. La Fédération sierra-léonaise avait accusé l'équipe béninoise de refus de jouer. La CAF avait finalement reprogrammé le match en juin.
