Athènes s'est réveillée mercredi dans des fumées grises et une odeur âcre en raison d'un incendie au nord de la capitale grecque, au pied du mont Parnès, que les pompiers espéraient maîtriser « dans les prochaines heures ». Le feu s'est déclaré mardi après-midi et des dizaines d'habitations, tavernes et entreprises ont subi d'importants dégâts en soirée à Varympompi, à 30 km au nord-ouest d'Athènes, selon les premières estimations des autorités. Il intervient alors que la Grèce est frappée depuis une semaine par la pire canicule depuis trois décennies, avec des températures dépassant les 43 degrés Celsius par endroits. « Nous avons été confrontés à un feu difficile dans des conditions caniculaires extrêmes », a indiqué le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis qui s'est rendu à Varympompi, le principal village touché par le feu, situé dans la pinède au pied du mont Parnès. Le ministre adjoint à la Protection du citoyen, Nikos Hardalias, a souligné que « la nuit a été exceptionnellement difficile ». Mercredi matin, « la situation est meilleure et nous espérons que le feu sera mis sous contrôle dans les prochaines heures », a annoncé le service de presse des pompiers. Plus de 500 pompiers avec cinq hélicoptères et une dizaine des bombardiers d'eau étaient toujours à pied d'œuvre mercredi matin. Poumon de la capitale et escapade fréquente des Athéniens le week-end, Varympompi se trouve près de l'ancien palais royal de Tatoï, où des œuvres précieuses ont été mises à l'abri par précaution.
