Les travaux du 17ème congrès général du parti de l'Istiqlal (PI) ont débuté, vendredi soir à Rabat, sous le thème, "renouvellement du contrat pour la Patrie". Le congrès de trois jours élira un nouveau chef du parti parmi les deux candidats en lice: le secrétaire général sortant Hamid Chabat, et le dirigeant Nizar Baraka. La séance d'ouverture a été marquée par la présence de plusieurs personnalités politiques, notamment les secrétaires généraux du parti Justice et Développement (PJD) Abdelilah Benkirane, du Parti du Progrès et du Socialisme (PPS) Mohamed Nabil Benabdallah, ainsi que du secrétaire général par intérim du parti Authenticité et Modernité (PAM), Habib Belkouch, de représentants d'organisations syndicales et de membres du corps diplomatique accrédité au Maroc. Lors de cette séance, les rapports moral et financier ont été présentés par M. Chabat qui a évoqué le contexte actuel dans lequel se tient ce congrès et le bilan d'action depuis le dernier congrès général. Dans ce rapport moral, M. Chabat a indiqué que ce congrès s'adresse à toutes les forces politiques nationales qui "aspirent à un Maroc meilleur, celui de la liberté, de la dignité et de la démocratie". Le secrétaire général sortant a considéré que la conjoncture actuelle exige de toutes ces forces de renouveler le contrat collectif pour défendre les intérêts de la patrie, loin de tout calcul politicien étriqué. "Conscient de l'étape actuelle délicate que traverse le pays, le parti appelle à une action politique commune", a-t-il dit, réitérant la mobilisation totale du parti pour défendre l'intégrité territoriale du Royaume et rappelant dans ce sens les efforts déployés par ses prédécesseurs à la tête du parti de la balance. Au niveau africain, M. Chabat a qualifié de "sage" la décision royale d'adhérer à l'Union africaine, qui témoigne du développement des relations maroco-africaines durant les dernières années. Evoquant l'activité partisane, le secrétaire général sortant a rappelé les actions menées par le PI pour élargir ses relations internationales et renforcer sa présence au sein de plusieurs regroupements internationaux, notamment après son élection pour devenir membre du bureau exécutif de l'Union démocratique internationale, une première pour un parti de l'Afrique et du Moyen Orient. Pour sa part, le président du comité préparatoire, Abdessalam Bakkali, a loué les efforts consentis par le comité qui a pu organiser 82 congrès provinciaux ayant rassemblé plus de 20.000 congressistes. Prenant la parole, l'ambassadeur de Palestine au Maroc, Zuhair Al-Shun, a salué les positions nobles et les efforts louables de SM le Roi Mohammed VI, président du Comité Al Qods, en soutien de la résistance du peuple palestinien face à l'occupation israélienne. Les travaux se poursuivront par la présentation du rapport financier alors que la direction actuelle du parti présentera sa démission pour permettre aux congressistes d'élire un nouveau président et son bureau. Cinq commissions seront mises en place pour examiner les rapports et les documents élaborés par 17 sous-commissions issues du comité préparatoire. Le congrès reprendra par une séance plénière consacrée à la présentation et l'adoption des rapports des commissions ainsi qu'à l'adoption de la déclaration finale.
