Dans une interview publiée sur labeautedufootball.fr, le sélectionneur national Hervé Renard a qualifié sa participation au Mondial 2018 en Russie aux côtés des Lions de l'Atlas de "rêve qui se réalise". Conscient de l'immensité de la tâche qui l'attend, Hervé Renard affirme qu'il n'est pas stressé. « Non il n'y a pas de stress, c'est une fierté d'y participer et nous sommes pressé de démarrer la compétition même si ce ne sera pas facile », a-t-il dit. Pour le sélectionneur, tous moyens sont bons pour montrer « un beau visage de l'équipe marocaine le jour J ». « Se faire éliminer au 1er tour serait une déception », déplore-t-il. Interrogé sur la phase de poules du Mondial 2018 durant laquelle les Lions de l'Atlas devront s'imposer face à l'Espagne, le Portugal et l'Iran, Hervé Renard affirme craindre davantage les sélections espagnole et portugaise. « Ce sera deux matchs où il faudra être à 100% », assure-t-il. Toutefois, le sélectionneur national estime qu'il ne faut surtout pas négliger l'Iran qui « vendra cher sa peau ». « Je trouve qu'on l'oublie un peu trop souvent. C'est un adversaire à ne pas négliger au même titre que les deux autres », affirme-t-il. S'agissant des critères de sélection, Hervé Renard affirme que la qualité du joueur passe en premier en tenant compte de ses performances individuelles en club, le niveau du championnat dans lequel le joueur évolue et enfin son état d'esprit. « Être très bon ne suffit pas. Il faut avoir un état d'esprit collectif pour intégrer la sélection sinon ça ne m'intéresse pas. Il faut avoir un mental pour porter le maillot de l'équipe nationale », explique-t-il. Hervé Renard a par la même occasion confié avoir repéré plusieurs joueurs marocains lors du Championnat d'Afrique des Nations tenu au Maroc et qui devraient prendre part au Mondial 2018. « Il y a des joueurs qui se sont révélés. Nous les connaissions déjà mais on se posait la question de savoir s'ils pourraient résister à la pression de porter le maillot du Maroc devant 40 000 personnes à chaque match. Et effectivement il y a eu de bonnes surprises. Maintenant, on va attendre la fin de la compétition. Toutefois, certains viendront avec nous pour le prochain rassemblement en Mars », assure-t-il.
