« Repositionnement des Sofitel en haut de gamme : un mariage de l'excellence française avec l'excellence locale. » En marge de la tenue de l'Académie d'Eté du groupe Accor, à Agadir, nous avons rencontré Yann Caillère, directeur général Sofitel Monde et directeur général hôtellerie pour la France, l'Europe du Sud, le Moyen-Orient et l'Afrique, pour toutes les marques du groupe. Yann Caillère est né à Casablanca mais a grandi à Agadir jusqu'à l'âge de 18 ans. Inutile de parler de son amour pour le Maroc, et Agadir, il va de soit. Vue la lourdeur de la responsabilité qu'il assume au sein du groupe Accor, Yann Caillère est un grand professionnel de terrain, il a d'ailleurs exercé l'hôtellerie à Agadir. Il suit de très près le repositionnement de Sofitel en hôtels de luxe haut de gamme, lancé par le groupe, dont il est l'un des artisans principaux. Question : Les nouveaux Sofitel, c'est quoi au juste ? Réponse : C'est de l'hôtellerie haut de gamme, décidée par le groupe après mûre réflexion et cela passe par un repositionnement des Sofitel vers un produit de luxe. Les hôtels retenus, sur les 206 actuels Sofitel dans le monde, porteront le label Sofitel Luxury Hotels. Nous sommes en train d'épurer le réseau et certains hôtels changeront d'enseignes comme Pullman ou M Gallery, deux nouvelles marques mieux appropriées. Le positionnement se décline en marques : Sofitel, avec une majorité d'établissements au niveau des Hyatt, Intercontinental ou Marriott. C'est le cas par exemple des deux derniers nés, le Sofitel El Gezirah au Caire et le Sofitel Wanda de Pékin, et bien sur le Sofitel de Marrakech. Le deuxième type d'hôtels rassemble des établissements historiques, plus classiques et surtout qui ont un passé riche, ce sont les Sofitel Legend comme Le Old Cataract à Assouan et le Winter Palace à Louxor, le Métropole à Hanoï et bien sur le Palais Jamaï à Fès. So by Sofitel est le troisième type, ce sont des hôtels branchés, plus petits de 120 à 150 chambres, ce qu'on appelle les « Boutiques hôtels » dont le premier est lancé à Paris en début d'année prochaine. Question : Dans quel esprit vous avez travaillé ce repositionnement ? Réponse : L'idée de base est de faire du luxe mais du luxe qui marie l'excellence française, dans le domaine de l'accueil, de la restauration, de la pâtisserie, du service, des vins en s'appuyant également sur l'excellence locale dans chaque pays. D'ailleurs le nouveau logo de Sofitel Luxury Hotels exprime cette idée de lien complémentaire entre la Culture française et la Culture locale. C'est aussi une manière de faire découvrir aux touristes internationaux, ce qui est bon, voir excellent localement. En matière de luxe, nous avons signé des accords avec des marques emblématiques françaises comme Hermès, pour les produits d'accueil et qui sera notre fournisseur exclusif dans tous les Sofitel. Le travail de repositionnement des Sofitel en hôtels de luxe, a commencé il y a six mois. Nous sommes dans la première phase. Tout sera prêt en 2010, entre temps tout un travail en profondeur, de rénovation, de formation, de mise à niveau, pour tous et pour tous les hôtels retenus et pour tout le personnel en service dans ces établissements. Question : Qu'en est-il pour le Maroc ? Réponse : L'objectif est de tirer l'hôtellerie vers le haut. Marrakech est désormais la « base sud » des Sofitel, avec le siège régional dirigé par M. Hamid Bentahar qui supervise également Essaouira et Agadir La construction du Sofitel de Casablanca va démarrer prochainement et dans la nouvelle station balnéaire Mogador, la pose de la première pierre a été célébrée. A Rabat, l'ouverture de l'hôtel sous l'enseigne Sofitel est prévue pour fin 2009 après quelques mois de rénovation. Nous croyons beaucoup au développement touristique du Maroc et d'ailleurs, dans tout le continent Africain c'est le pays où le Groupe Accor a actuellement le plus d'hôtels. C'est un beau pays, un pays complet avec une grande culture, et nous avons un très bon partenariat, de très bonnes équipes de travail, des responsables agréables et motivés. L'implication du Roi dans le développement du tourisme est une excellente initiative qui nous encourage et nous réconforte. Le groupe Accor se veut un acteur citoyen, actif et sincère. Question : Au sujet de l'Académie d'été ? Réponse : c'est la première fois que l'Académie d'Eté du groupe Accor est organisée hors de l'Europe et le choix du Maroc symbolise notre attachement. 350 dirigeants internationaux participent à l'Académie : Ils se connaissent mieux, s'informent, partagent les idées, dans une synergie constructive. Dans différentes langues et avec de nombreuses nationalités, le dialogue est là, la concertation aussi. C'est cela la Culture du groupe. 250 dirigeants internationaux ne connaissaient pas le Maroc; Ils ont pu découvrir une nouvelle culture, un nouvel environnement. C'est de l'enrichissement à titre individuel et collectif. Nous avons traditionnellement à l'Académie, une cérémonie de remise de trophées pour les personnes qui se sont distinguées par une action ou un projet dans l'année : ce sont les Bernaches. Chaque région sélectionne ses employés (tout le personnel est en compétition) les meilleurs sont primés. D'ailleurs l'an dernier Tijania Thépégnier (DRH de Accor Maroc) a reçu une Bernache d'or. Reste à signaler que les Bernaches sont des oiseaux qui volent très loin, en formation et en parfaire coordination. C'est là aussi l'esprit du Groupe Accor. Propos recueillis par Mohamed RIAL
