Dans un paysage marqué par un profond bouleversement des équilibres de puissance mondiaux, la route menant à la refonte de l'ordre international ne passe plus uniquement par Washington ou Bruxelles. Désormais, il est impératif de traverser Pékin, devenue l'un des centres névralgiques de la prise de décision à l'échelle planétaire. Ce constat est appuyé par une série d'indices récents, dont le dernier en date : l'annonce par l'ancien président américain Donald Trump de sa volonté de se rendre en Chine pour y rencontrer le président Xi Jinping. Cette déclaration n'est pas un simple vœu pieux, elle traduit une prise de conscience aiguë : la Chine n'est plus seulement un adversaire commercial ou un concurrent économique, mais un acteur central dans les équations globales de sécurité, de climat, de technologie et même dans la reconfiguration des alliances internationales. Au cours des trois dernières décennies, la Chine a tracé sa voie, passant d'un gigantesque atelier de production mondial à un partenaire incontournable sur les scènes politique et économique. Forte de son essor spectaculaire dans des secteurs comme l'intelligence artificielle, les énergies renouvelables et la diplomatie économique, Pékin impose désormais une vision alternative de l'ordre mondial, incarnée par des initiatives telles que « la Ceinture et la Route » ou encore les forums de coopération Sud-Sud. Si les Etats-Unis ont tenté de freiner cette ascension par une guerre commerciale menée sous le premier mandat de Trump, les signaux récents laissent entendre qu'à Washington – du moins dans certaines sphères – l'heure est peut-être venue de privilégier la négociation au détriment de la confrontation. Le changement de ton américain à l'égard de Pékin s'inscrit dans un contexte international bouleversé : effritement de l'unilatéralisme, guerre persistante en Ukraine, tensions croissantes en mer de Chine méridionale et fragilisation des alliances traditionnelles de Washington. Dans ce climat, la Chine semble de plus en plus prête à assumer un rôle de régulateur stratégique, comme en témoigne son succès dans le rapprochement entre l'Iran et l'Arabie Saoudite – une médiation directe qui a surpris l'Occident et confirmé le statut de Pékin en tant qu'acteur diplomatique actif, et non plus simple spectateur. Malgré les tensions passées entre Trump et la Chine, notamment durant les années de guerre commerciale marquées par des sanctions douanières sans précédent, la disposition du dirigeant républicain à se rendre à Pékin révèle une nouvelle forme de pragmatisme américain. Il devient désormais évident que le coût d'une ignorance volontaire de la Chine dépasse celui d'un engagement constructif avec elle. La Chine est aujourd'hui un partenaire commercial majeur des Etats-Unis, un acteur clé dans les enjeux climatiques et énergétiques, ainsi qu'un pilier dans la résolution de crises comme celles de la Corée du Nord, de Taïwan ou de la stabilité des marchés mondiaux. Si le XXe siècle a vu la domination de l'Occident grâce à sa suprématie technologique et ses alliances militaires, le XXIe siècle s'annonce comme un champ de compétition complexe, dominé par les puissances capables de conjuguer innovation économique, poids géopolitique et agilité diplomatique. Dans ce contexte, la Chine s'affirme comme une puissance globale imposant à ses rivaux – même les plus récalcitrants – de venir à elle, et non l'inverse. Dès lors, tout président américain lucide sait qu'élaborer une vision d'avenir passe inévitablement par la porte de Pékin, et par un entretien avec le président Xi Jinping.
