Les participants à la 12ème édition du rallye « Africa Eco Race », qui relie Monaco à Dakar, sont arrivés samedi soir à Dakhla, avant de reprendre lundi leur course vers la ville de Chami, en Mauritanie. Cette année, le rallye, qui se déroule du 7 au 19 janvier, compte 688 participants et 266 véhicules arrivés au port Tanger Med à bord d'un bateau en provenance de Savone, ville portuaire du nord de l'Italie, et ce pour prendre part au rallye dans ses quatre catégories, à savoir les motos, les véhicules quatre roues motrices (4×4), les engins à mi-chemin entre le buggy et le quad (SSV) et les camions. Le rallye connait la participation de 34 nationalités et 5 continents, et compte 20% de participants en plus par rapport à la précédente, ainsi que le double du nombre de motos, indiquent les organisateurs. Cette 12ème édition se déroule sur le continent africain et s'étale sur une distance de plus de 6.500 km, avec un changement de 70% dans le parcours par rapport à l'édition précédente. Un total de 5 étapes du rallye se dérouleront au Maroc, la première reliant Tanger et Tarda (754 km), la deuxième Tarda et M'hamid (368 km), la troisième M'hamid et Assa (516 km) et la quatrième reliant Assa et Smara (404 km), tandis que la cinquième étape s'est déroulée entre Smara et Dakhla (745 km). Les participants se dirigeront ensuite vers la Mauritanie (6 étapes) puis le Sénégal (dernière étape). Le directeur sportif du race, René Metge a souligné que l'étape 5 (Smara/ Dakhla) a été très rapide et s'est bien déroulée en traversant des pistes sablonneux, à l'exception de quelques erreurs de navigation, précisant que tous les véhicules sont équipés d'un système de géolocalisation. Afin d'optimiser la sécurité des participants, tous les véhicules engagés sur le Raid sont équipés d'un Iritrack, appareil de tracking par satellite permettant de connaître la position du véhicule instantanément, afin de pouvoir contrôler les dépassements de vitesse, a expliqué René Metge. De même, il a fait savoir que dans cette course, des valeurs sportives et humaines comme le courage, la performance, la solidarité et le dépassement de soi sont indispensables. Selon les organisateurs, ce rallye tout terrain est une véritable aventure humaine, vu qu'il plonge ses participants dans une ambiance typique, sur des pistes inédites faisant la part belle au pilotage, au cœur de paysages inoubliables. Convivialité, authenticité, solidarité et sportivité sont les maîtres mots de cette épreuve permettant à un maximum de concurrents, de rejoindre le mythique lac rose à Dakar (dernière étape). Dans la pure tradition des rallyes tout-terrain, le parcours propose des pistes variées alliant les pistes montagneuses, les pistes sablonneux, le hors piste et le franchissement de dunes.
