Après que les Etats-Unis soient passés en première ligne des pays les plus touchés par le coronavirus à l'échelle mondiale, le président américain Donald Trump a appelé vendredi, les constructeurs automobiles Ford et General Motors à se lancer « immédiatement » dans la production de respirateurs pour répondre à l'épidémie de coronavirus. C'est dans un tweet au ton particulièrement sec et énervé que le locataire de la Maison Blanche a lancé des ordres aux deux grands constructeurs américains pour la fabrication de respirateurs artificiels indispensables pour les personnes atteintes de coronavirus. « General Motors DOIT immédiatement ouvrir son usine bêtement abandonnée de Lordstown dans l'Ohio, ou une autre usine et COMMENCER A PRODUIRE DES RESPIRATEURS MAINTENANT!!!!!! », a tweeté le président américain. « FORD, LANCEZ-VOUS DANS LES RESPIRATEURS, VITE!!!!!! ». General Motors MUST immediately open their stupidly abandoned Lordstown plant in Ohio, or some other plant, and START MAKING VENTILATORS, NOW!!!!!! FORD, GET GOING ON VENTILATORS, FAST!!!!!! @GeneralMotors @Ford — Donald J. Trump (@realDonaldTrump) March 27, 2020 Peu de temps après les ordres du président américain, General Motors et Ventec Life Systems, un fabricant d'appareils médicaux, ont annoncé un accord pour fabriquer des respirateurs dans l'usine General Motors de Kokomo, dans l'Indiana (Midwest). Le constructeur automobile dit ne pas attendre de profit, il ne demandera aucun remboursement de ses coûts. Par ailleurs, General Motors a également annoncé la production de masques dans son usine du Michigan. Les premiers exemplaires, approuvés par l'agence fédérale du médicament (FDA), devraient commencés à être livrés à partir d'avril, ont affirmé les deux entreprises dans un communiqué commun. « Nous avons des équipes qui travaillent sans relâche avec GE Healthcare (la division santé de General Electric, NDLR) pour accélérer la production des respirateurs simplifiés, et avec 3M pour augmenter la production des respirateurs d'épuration d'air », a déclaré de son côté Ford, promettant de publier les chiffres et le calendrier de production « dès que possible » tout en affirmant avoir déjà commencé à livrer des masques de protection au personnel médical et à la police.
