Les nouvelles règles pour le moins controversées, obligeant toutes les personnes arrivant au Royaume-Uni de l'étranger à s'isoler pendant 14 jours, sont entrées en vigueur à partir d'aujourd'hui lundi 8 juin 202. Cette quarantaine a été mise en place, à titre de mesure barrière pour éviter l'importation de nouveaux cas de coronavirus (Covid-19). Cette décision est jugée peu opportune, d'aucuns mettant avant tout, la priorité d'améliorer la situation sanitaire du pays tandis que d'autres activités, notamment celles des secteurs, aérien et du tourisme, touchées de plein fouet par la pandémie, sont très remontées contre cette mesure. Cette quatorzaine, sera réexaminée par le gouvernement britannique toutes les trois semaines et elle concerne toutes les arrivées terrestres, maritimes et aériennes des voyageurs résidents ou pas au Royaume-Uni. « Nous introduisons cette quarantaine parce que comme le nombre de nouvelles infections diminue (au Royaume-Uni), la proportion d'infections provenant de l'étranger augmente », a justifié le ministre de la Santé, Matt Hancock, sur la chaîne de télévision Sky News. Des contrôles aléatoires seront mis en œuvre et les contrevenants s'exposent à une amende de 1.000 livres (1.122 euros). Des exceptions sont prévues pour les transporteurs routiers, les personnels de santé, les cueilleurs de fruits ou les voyageurs en provenance d'Irlande. Mais l'opportunité d'une telle mesure est très discutée, dans un pays qui dénombre 40 625 morts et 287 621 de personnes contaminées au coronavirus (Covid-19). « Je pense que nous devrions vraiment continuer de baisser significativement le niveau (d'infections) dans ce pays » avant d'instaurer une quarantaine, a déclaré récemment sur la BBC le professeur Robert Dingwall, membre d'un sous-groupe du comité scientifique chargé de conseiller le gouvernement sur la pandémie. Le service national des statistiques (ONS) a estimé à plus de 5.500 le nombre de contaminations quotidiennes fin mai en Angleterre. Et selon une étude des autorités de santé anglaises (PHE England) et de chercheurs de l'université de Cambridge, le virus accélère même légèrement sa propagation dans certaines régions depuis le début du déconfinement. Les personnes arrivant au Royaume-Uni devraient subir un test de dépistage du coronavirus « dans les jours » suivant leur arrivée, a déclaré le chef du parti d'opposition travailliste, Sir Keir Starmer qui a poursuivi que la nouvelle règle était un « instrument contondant » utilisé trop tard, à un moment où d'autres pays levaient les restrictions de voyage. La mise en quarantaine a également provoqué de vives critiques de la part des industries de l'aviation et du voyage, le patron de Ryanair la qualifiant d'inefficace et d' « opportunité politique ». Ce à quoi le ministre de l'Intérieur, Priti Patel, a répondu que ces mesures avaient été conçues « pour empêcher une deuxième vague » de coronavirus. Le conseiller scientifique du gouvernement, Patrick Vallance, a lui-même estimé, devant la presse, que la décision d'imposer cette quarantaine était plus politique que scientifique, bien que le gouvernement se targue de suivre scrupuleusement les avis scientifiques. Les compagnies aériennes British Airways, EasyJet et Ryanair ont demandé dimanche au gouvernement de renoncer à cette « quarantaine inefficace, qui aura un effet dévastateur sur l'industrie touristique britannique et détruira des milliers d'emplois ». Elles ont co-signé une lettre officielle adressée vendredi au gouvernement, étape préliminaire à une éventuelle action en justice. « Des milliers d'Européens qui se rendraient normalement au Royaume-Uni en juillet et en août, pendant la haute saison, ne viendront pas parce qu'ils sont terrifiés par cette quarantaine », a expliqué le patron de Ryanair, Michael O'Leary sur Sky News lundi. Les emplois de 25.000 personnes travaillant à l'aéroport londonien d'Heathrow, soit le tiers des effectifs totaux, sont en danger, a prévenu le patron de l'aéroport, John Holland-Kaye.
