Google prévoit de payer 1 milliard de dollars aux éditeurs du monde entier pour leurs actualités au cours des trois prochaines années, a déclaré jeudi son PDG, Sundar Pichai, une étape qui pourrait l'aider à conquérir un groupe puissant dans un contexte de surveillance réglementaire de plus en plus accrue dans le monde entier. Les éditeurs de nouvelles se battent depuis longtemps contre le moteur de recherche Internet le plus populaire au monde pour obtenir une compensation pour l'utilisation de leur contenu, les groupes de médias européens menant la charge. Le PDG Sundar Pichai a déclaré que le nouveau produit appelé « Google News Showcase » sera lancé en premier en Allemagne, où il a signé des journaux allemands tels que Der Spiegel, Stern, Die Zeit, et au Brésil avec Folha de Sao Paulo, Band et Infobae. Il sera déployé ensuite en Belgique, en Inde, aux Pays-Bas et dans d'autres pays. Environ 200 éditeurs, en Argentine, en Australie, en Grande-Bretagne, au Brésil, au Canada et en Allemagne, se sont déjà inscrits au produit. « Cet engagement financier – le plus important à ce jour – paiera les éditeurs pour qu'ils créent et organisent du contenu de haute qualité pour un autre type d'expérience d'actualités en ligne », a déclaré Pichai dans un article de blog. La société mère de Google Alphabet a déclaré un bénéfice net de 34,3 milliards de dollars sur un chiffre d'affaires de près de 162 milliards de dollars l'année dernière. Le produit, qui permet aux éditeurs de choisir et de présenter leurs histoires, sera lancé sur Google Actualités sur les appareils Android et éventuellement sur les appareils Apple. « Cette approche est distincte de nos autres produits d'information car elle s'appuie sur les choix éditoriaux que font les éditeurs individuels quant aux articles à montrer aux lecteurs et à la manière de les présenter », a déclaré Pichai. L'éditeur allemand Spiegel Group a salué le projet. «Avec News Showcase et la nouvelle intégration de contenu éditorial comme celui de Spiegel, Google montre qu'il est sérieux dans le soutien d'un journalisme de qualité en Allemagne. Nous sommes heureux d'en faire partie depuis le début », a déclaré Stefan Ottlitz, directeur général du groupe Spiegel. Le Conseil européen des éditeurs (EPC), dont les membres comprennent News UK, le Guardian, Pearson, le New York Times et Schibsted, restent rechignant. « En lançant un produit, Google peut dicter les termes et conditions, saper la législation conçue pour créer les conditions d'une négociation équitable, tout en affirmant qu'ils contribuent à financer la production de nouvelles », a déclaré Angela Mills Wade, directrice exécutive d'EPC. Le produit s'appuie sur un accord de licence avec des groupes de médias en Australie, au Brésil et en Allemagne en juin, qui a également suscité une réponse tiède de la part de l'EPC. Google négocie avec les éditeurs français, parmi ses critiques les plus virulents, tandis que l'Australie veut forcer le moteur de recherche ainsi que Facebook à partager les revenus publicitaires avec les groupes de médias locaux. Le financement de Google pour les agences de presse a frustré d'autres éditeurs Internet, tels que les sites Web météo et les outils de recettes, qui disent que Google a nui à leurs revenus.
