Les directeurs généraux de Facebook, Twitter et Google reviennent (virtuellement) au Congrès mercredi devant le Comité sénatorial du commerce pour défendre leur bouclier de responsabilité juridique auprès des législateurs désireux de l'affaiblir. Ils défendent une loi protégeant les entreprises Internet au-devant du Sénat américain ce mercredi. Le sujet divise les législateurs américains sur les moyens de tenir Big Tech responsable de la façon dont ils modèrent le contenu sur leurs plateformes. La loi en question est la Section 230 qui protège, de fait, le statut d'hébergeur des réseaux, par opposition aux éditeurs que sont les médias. L'article 230 protège les plates-formes technologiques de toute responsabilité pour les publications de leurs utilisateurs, mais leur permet également de modérer le contenu qu'elles jugent «répréhensible». Les républicains se sont plaints du fait que le bouclier juridique permet aux entreprises de technologie de s'en tirer en supprimant les messages avec lesquels ils ne sont pas d'accord, en particulier ceux des conservateurs. Les entreprises technologiques ont nié à plusieurs reprises les allégations selon lesquelles leurs pratiques de modération sont basées sur des politiques ou des algorithmes biaisés. Mark Zuckerberg de Facebook Inc, Jack Dorsey de Twitter Inc et Sundar Pichai de Google seront interrogés virtuellement sur la manière dont ils surveillent et modèrent le contenu politique en ligne. Ils devraient dire au comité présidé par le sénateur républicain Roger Wicker que l'article 230 de la loi sur la décence des communications – qui protège les entreprises de la responsabilité du contenu publié par les utilisateurs – est crucial pour la libre expression sur Internet. Dorsey de Twitter avertira le comité que l'érosion du fondement de l'article 230 pourrait nuire considérablement à la façon dont les gens communiquent en ligne. Zuckerberg, qui est susceptible de dire qu'il soutient le changement de la loi, avertira également que les plates-formes technologiques sont susceptibles de censurer davantage pour éviter les risques juridiques si l'article 230 est abrogé. L'audience intervient après que le président républicain Donald Trump ait demandé à plusieurs reprises que les entreprises de technologie soient tenues pour responsables d'avoir étouffé les voix conservatrices. En conséquence, les appels à la réforme de la section 230 se sont intensifiés de la part des législateurs républicains avant les élections du 3 novembre. Le sénateur Ted Cruz a publié mardi une photo sur Twitter intitulée « confrontation à la liberté de parole Cruz vs Dorsey » qui montrait que Dorsey de Twitter et lui s'affrontaient dans un combat de style UFC. « Je dis depuis longtemps que la Big Tech représente la plus grande menace pour nos droits du Premier Amendement et l'avenir de la démocratie », a déclaré Cruz dans un communiqué avant l'audience. Le candidat démocrate à la présidentielle Joe Biden a également exprimé son soutien à l'abrogation de la loi. Maria Cantwell, la plus haute démocrate du panel du Sénat sur le commerce, a initialement rejeté une demande des républicains d'assigner les trois PDG à comparaître à l'audience, mais a ensuite changé d'avis et a déclaré qu'elle se félicitait d'un «débat sur 230». Les législateurs américains ne sont pas les seuls à pousser à la réforme. La Commission exécutive de l'Union européenne est en train de rédiger une nouvelle loi sur les services numériques qui, en plus de lutter contre les abus de marché par les plates-formes dominantes, aborderait également la responsabilité en cas de contenu nuisible ou illégal. La commissaire à la concurrence, Margrete Vestager, doit dévoiler ses propositions le 2 décembre. L'UE dispose déjà d'un code de conduite pour lutter contre les discours de haine sur les réseaux sociaux, tandis que l'Allemagne a adopté une législation obligeant les plates-formes à supprimer rapidement les contenus illégaux ou offensants sous peine de fortes amendes.
