Le président américain Donald Trump a annoncé, lundi 9 novembre, avoir limogé son ministre de la Défense Mark Esper, sans donner plus de précisions. Le chef d'Etat américain a annoncé la nouvelle sur Twitter, son moyen de communication de prédilection, dans un message sec. « Chris va faire un SUPER travail! Mark Esper est limogé. Je le remercie pour son travail », a-t-il écrit, après avoir nommé le directeur du centre national de contre-terrorisme, Christopher Miller, comme remplaçant. Les relations entre le président républicain et le chef du Pentagone se sont crispées après que ce dernier ait refusé à Donald Trump, en juin, le déploiement de l'armée pour mater les manifestations antiracisme et en faveur du mouvement Black Lives Matter, dans le pays. Mark Esper s'était publiquement opposé au déploiement de l'armée en déclarant: « Je ne suis pas favorable à décréter l'état d'insurrection » et d'ajouter que « l'option d'utiliser les soldats d'active ne devrait être employée qu'en dernier ressort et dans les situations les plus urgentes et les plus dramatiques. Nous ne sommes pas dans ce genre de situations aujourd'hui ». Cette phrase lui aura coûté sa place après de nombreuses semaines où il exprimait de la réserve dans ses apparitions médiatiques aux Etats-Unis. Avant lui, Jim Mattis qui occupait le même poste avant de démission en décembre 2018 avait eu des relations houleuses avec le locataire de la Maison Blanche. Au total, sous la présidence de Donald Trump pas moins de 5 chefs du Pentagone ont été nominés. Christopher Miller devient ministre par intérim jusqu'au 20 janvier 2021, après l'ex-général des Marines Jim Mattis, l'ingénieur de Boeing Patrick Shanahan et le chef de la Navy Richard Spencer qui assurait l'intérim avant la nomination de Mark Esper en juillet 2019.
