Belgique : La Wallonie leader en biotechnologie médicale

La région de Wallonie en Belgique s'est démarquée par la présence d'un tissu important d'entreprises spécialisées dans la biotechnologie médicale. Vaccin à ADN nouvelle génération, solutions orthopédiques en 3D font partie des nombreuses avancées technologiques et médicales ayant vu le jour dans cette région.
En Belgique, le fief de la biotech se trouve dans la région francophone, en Wallonie. C'est là où les thérapies cellulaires les plus révolutionnaires ont été conçues, notamment en ce qui concerne les thérapies cellulaires à visées orthopédiques et celles basées sur la biofabrication de l'ADN et des thérapies immuno-oncologiques.
Pendant la pandémie du coronavirus, plusieurs compagnies spécialisées dans la biotechnologie se sont mobilisées pour apporter leur pierre à l'édifice en développant des vaccins contre le covid-19.
Parmi elles, Eurogentec, spécialisée dans la fabrication et le développement de produits biopharmaceutiques et devenue filiale du groupe japonais Kaneka en 2010, a développé un vaccin à ADN nouvelle génération nommé « INO-4800 » qui est actuellement en phase 2 d'essais cliniques aux Etats-Unis.
Eurogentec a par ailleurs conclu un accord avec l'américain Inovio Pharmaceuticals pour la fabrication de ce vaccin qui pourra compter également sur une unité de production mise à sa disposition à Liège pouvant produire des millions de doses du vaccin.
Outre le vaccin contre le covid-19, Eurogentec est devenue le leader mondial de la biofabrication d'ADN plasmidique qui sert à la thérapie par ADN et ARN, une technique ayant déjà prouvé son efficacité dans la prévention et le traitement de plusieurs maladies infectieuses, de troubles génétiques, les cancers et également les pandémies.
Reporters©Pascal Broze
La Wallonie peut compter également sur Novadip, une PME qui a réussi à trouver un traitement aux fractures en injectant un prélèvement des tissus issus de l'abdomen des patients. Novadip tient également un record mondial en ayant été les premiers à avoir effectué une greffe osseuse en 3D après avoir formé une plasticine osseuse à partir de cellules-souches prélevées dans le tissu graisseux du patient. Cette technologie a aidé un enfant de 5 ans atteint de pseudarthrose congénitale du tibia, une maladie rare qui ne permet pas aux tibias de guérir en cas de facture.
Autre société leader en biotechnologie médicale dans la région, ITeos, spécialisée dans biopharmaceutique au stade clinique et qui s'est illustrée par sa recherche et le développement de traitement en immunothérapie contre les cancers.
L'entreprise a réussi à développer une nouvelle génération de traitements immuno-oncologiques et cela l'a propulsée aux Etats-Unis où elle a fait son entrée en bourse à Wall Street. En 2018, ITeos a réussi à lever 64 millions de dollars auprès du fonds d'investissement américain MPM Capital et 125 millions en 2020 auprès de cinq autres fonds américains.
Ces nombreuses firmes de biotechnologie médicale sont sorties tout droit des universités belges de la région wallonne, notamment l'Université de Liège pour Eurogentec, l'Université de Louvain pour Novadip et l'UCL pour ITeos, faisant ainsi de la Wallonie, un véritable hub de biotechnologie médicale.
Ces naissances d'entreprises qui proviennent tout droit des laboratoires des universités belges témoignent de la qualité de l'enseignement, de la recherche dans ces établissements qui offrent aux étudiants les infrastructures et meilleures conditions pour aller du monde de la recherche vers le monde de l'entreprenariat et la création de valeur.