Les marocains Rachid El Morabity et Aziza Raji ont remporté vendredi la 35ème édition du Marathon des sables au terme de leur victoire lors de la 5ème étape qui a relié Boulchrhal à Jebel Irhfelt N'tissalt sur une distance de 42,2 km. El Morabity s'est imposé au classement général avec un chrono de 21h17min32sec, suivi de son frère cadet, Mohammed qui a remporté cette étape devant le français Mathieu Blanchard, avec 21h32min12sec et du Français Merile Robert (22h39min02sec). Le Marocain Aziz Yachou, révélation de cette 35ème édition, a échoué au pied du podium impacté par une pénalité de 1 heure infligée lors de la 3ème étape. Il a terminé avec un chrono de 22h41min46sec au général. Il s'agit du 8ème sacre d'El Morabity au Marathon des sables et le 7ème consécutif. Avec cette victoire le natif de Zagora se rapproche un peu plus du record de Lahcen Ahensal avec 10 victoires à son palmarès. Dans une déclaration à la presse, El Morabity s'est dit heureux de cette victoire qui le rapproche du record de la légende Lahcen Ahansal, relevant que l'écart dont il disposait face à ses concurrents, notamment son frère Mohammed, lui a permis de minimiser son effort. Il a indiqué que la pandémie de coronavirus a impacté ses préparatifs aux compétitions, en particulier après le report de cette édition, « un coup dur pour le moral après tant d'efforts investis », ajoutant que son travail continu lui a permis de remporter son 8 ème sacre au Marathon des sables. Aziza Raji (30h30min24sec au général) a quant à elle pris le meilleur sur la japonaise Tomomi Bitoh avec un chrono de 34h39min17sec et la française Aicha Omrani (35h47min48sec). Dans une déclaration similaire, l'athlète marocaine a souligné que cet exploit est un rêve qui se réalise enfin après 4 tentatives infructueuses, ajoutant que son avance importante au classement général lui a permis de mener la course sereinement avec un rythme de pas moyen à faible. Elle a également exprimé sa fierté de voir la femme marocaine s'investir davantage dans des sports extrêmes, notant qu'à travers cette édition, les participantes marocaines ont honoré leur patrie, à l'instar de Hassna Hamdouch, 4 ème au classement général. Au total, 351 participants ont pris le départ de cette 5ème étape, la dernière à être chronométrée, et 321 autres ont abandonné la compétition, un chiffre jamais enregistré au Marathon des sables. La 6ème étape solidarité non chronométrée reliera Jebel Irhfelt N'tissalt à Bou Dib sur 8,5 km. – Ci-après le classement général à l'issue de la 5 ème étape : Hommes : 1- Rachid El Morabity (Maroc) 21h17min32sec 2- Mohamed El Morabity (Maroc) 21h32min12sec 3- Merile Robert (France) 22h39min02sec 4- Aziz Yachou (Maroc) 22h41min46sec 5- Mathieu Blanchard (France) 25h01min23sec 6- Antonio Alongi (Italie) 25h15min21sec 7- Patrick Kennedy (Royaume-Uni) 25h16min14sec 8- Abdelhadi Elmoustahli (Maroc) 25h27min28sec 9- Pierre Meslet (France) 25h38min27sec 10- Jens Kramer (Italie) 27h26min11sec Dames : 1- Aziza Raji (Maroc) 30h30min24sec 2- Tomomi Bitoh (Japon) 35 h47min48sec 3- Aicha Omrani (France) 34h39min17sec 4- Hassna Hamdouch (Maroc) 36h01min59sec 5- Elise Caillet (France) 36h27min15sec 6- Séverine Cailliez (France) 37h30min21sec 7- Lotte De Vet (Belgique) 39h16min42sec 8- Lauren Gregory (Royaume-Uni) 40h23min33sec 9- Maud Broussier (France) 40h38min57sec 10- Olivia Durocher (France) 42h57min43sec.
