Quelque 16 millions de volailles ont été abattues en France depuis le début de l'épizootie de grippe aviaire en novembre dernier, un record sur le territoire, a indiqué lundi le ministère de l'Agriculture. « Le pic épidémique a été passé à la fin du mois de mars et l'épizootie décélère », relevé le ministère, cité par les médias. Depuis le premier cas recensé dans le nord de la France fin novembre, 1.364 élevages ont été contaminés par le virus, dont 857 foyers recensés en Vendée et dans les départements limitrophes. D'ordinaire, les crises liées à la grippe aviaire restent globalement circonscrites au Sud-Ouest, en particulier aux élevages de canards destinés à la production de foie gras. L'an dernier, près de 500 foyers avaient été recensés dans des élevages et 3,5 millions d'animaux, essentiellement des canards, abattus. Transportée par des oiseaux migrateurs venant d'Asie, l'influenza aviaire commence généralement à se développer en octobre en Europe et se poursuit jusqu'au mois d'avril. Mais pour la première fois, les oiseaux sauvages ont contaminé cette année des élevages lors de la remontée de leur migration des pays du Sud, ce qui a entraîné une deuxième vague, qui en train de prendre fin.
