C'est un petit Maroc qui s'est montré ce vendredi 21 mars, sur son terrain de jeu, face au Niger pour le compte des éliminatoires de la Coupe du monde 2026. Les Lions de l'Atlas se sont imposés dans la douleur (2-1), après une prestation inquiétante qui met en lumière plusieurs failles dans l'effectif de Walid Regragui. Des joueurs de classe mondiale, des tribunes pleines et une belle ambiance, tous les ingrédients étaient réunis pour offrir du beau spectacle, mais les attentes étaient bien loin de la réalité. Soufiane Rahimi a tenté sa chance dès les premières minutes mais n'a pas réussi à cadrer son tir après un travail fourni par Eliesse Ben Seghir qui a été l'auteur de plusieurs actions permettant au Maroc d'ouvrir son jeu, malgré certaines erreurs qui ont mené à un manque de précision. Cependant, les Lions de l'Atlas ont rapidement été submergés par l'offense nigérienne qui n'a également pas hésité à aller au front, notamment avec un premier tir facilement intercepté par Yassine Bounou. En reprenant possession du jeu, l'équipe nationale a manqué le coche pour ouvrir le score à la 15e minute après le poteau de Nayef Aguerd sur un tir lointain, puis une autre tentative du numéro 10, Brahim Diaz qui est passée au-dessus, mais également celle de Youssef En-Nesyri sur une tête. A la demi-heure de jeu, les hommes de Walid Regragui semblaient avoir du mal à trouver des solutions, subissant ainsi le pressing du Niger qui cherche à tout prix l'ouverture du score en s'approchant dangereusement les filets du portier marocain. Les Marocains n'ont pas su tirer profit de cette première mi-temps malgré les occasions présentées, notamment dans les dernières minutes de cette première mi-temps après une passe d'Azzedine Ounahi pour Youssef En-Nesyri qui frappe de la tête. Cependant, le ballon du joueur de Fenerbahçe a atterri dans les mains du gardien adverse. Une situation qui met en lumière la difficulté de Regragui et ses hommes à trouver des solutions face à des blocs bas. Après une première mi-temps décevante, le Maroc a continué à s'enfoncer en concédant son premier but marqué par le Nigérien Youssef Oumarou à la 48e minute. Ismail Saibari à la rescousse Les Lions de l'Atlas ont cherché a recoller au score, notamment à la 53e minute après un tir d'Eliesse Ben Seghir qui passe à côté. Le joueur de l'AS Monaco a ensuite cédé sa place à Ismail Saibari. Regragui a effectué d'autres changements afin de changer la dynamique et pour aider l'équipe à faire la différence, à savoir l'entrée de Abdessamad Ezzalzouli et Bilal El Khannouss à la place de Soufiane Rahimi et Azzedine Ounahi. Un changement qui a rapidement porté ses fruits, puisque Ismail Saibari offre au Maroc l'égalisation à la 60e minute, soit quatre minute après son entrée sur le terrain, après une action collective de la part de Brahim Diaz et Youssef En-Nesyri. Après ce but marqué par le Maroc, Achraf Hakimi et ses coéquipiers ont retrouvé du poil de la bête se montrant plus confiants et dangereux offensivement. L'équipe nationale a continué son pressing dans le dernier quart d'heure du jeu, marqué par l'entrée de jeu de Hamza Igamane, qui honore sa première sélection, sans arriver à trouver la faille devant le bloc bas du Niger. Et c'est dans le temps additionnel que Bilal El Khannouss a délivré son équipe (90+2′) pour prendre l'avantage après une action superbement exécutée par Noussair Mazraoui et Brahim Diaz. Depuis son entrée de jeu, le joueur de Leicester City a délivré une excellente performance, surclassant ainsi ses coéquipiers et prouvant qu'il mérite sa place de titulaire. Des erreurs à corriger Malgré cette petite victoire, le Mountakhab manque encore d'automatisme, d'efficacité et de fond de jeu, ce qui inquiète à l'approche de la Coupe d'Afrique des Nations 2025. A noter également plusieurs faiblesses défensives, notamment de la part de Jawad El Yamiq qui s'est montré en dessous de ses coéquipiers lors de cette rencontre. Walid Regragui devra-t-il encore revoir sa vision de jeu? Certains cadres de l'équipe nationale méritent-ils encore une place de titulaire tels que Azzedine Ounahi, Jawad El Yamiq ou encore Sofyan Amrabat? Le prochain match face à la Tanzanie, le mardi 25 mars, toujours au Complexe Sportif Honneur d'Oujda va être déterminant pour le sélectionneur marocain afin d'afficher un meilleur niveau.
