Le ministre de l'Intégration africaine, des Affaires étrangères et des Sénégalais de l'étranger, Cheikh Niang, a réaffirmé lundi la volonté de son pays de s'engager pleinement dans les initiatives lancées par le roi Mohammed VI au profit des pays du Sahel et des nations africaines bordant l'océan Atlantique, et de les accompagner dans leur mise en œuvre. Il a souligné que le Sénégal considère le projet de gazoduc Maroc-Nigeria comme un « instrument de souveraineté africaine ». Lors de la conférence de presse conjointe avec le ministre des Affaires étrangères, de la Coopération africaine et des Marocains résidant à l'étranger, Nasser Bourita, organisée en marge de leur rencontre et suivie de la signature d'un communiqué conjoint, Niang a déclaré : « Nous sommes pleinement disposés à vous accompagner (le Maroc) dans le cadre de nombreux projets visant à permettre aux pays du Sahel d'accéder à l'océan Atlantique ». Il a ajouté : « Nous partageons la même détermination pour le projet de gazoduc, que nous considérons comme un moyen de 'consolider' la souveraineté africaine », précisant que le gouvernement sénégalais « est prêt, selon une approche pragmatique, à réaliser la portion qui traversera le Sénégal ». Le ministre sénégalais a également souligné que « la relation entre le Sénégal et le Maroc, tant en Afrique que dans le monde, est un lien ancien, et en tant que représentants des deux peuples, il nous incombe de la préserver », insistant sur le fait que cette « relation est sacrée, notamment parce qu'elle repose sur de solides liens religieux ». Aujourd'hui, « cette relation connaît un développement rapide, et les deux pays disposent désormais d'un cadre de coopération englobant de nombreux accords », a-t-il précisé, ajoutant que « la relation avec le Maroc est pour le Sénégal la plus forte parmi toutes celles entretenues avec d'autres pays ». Il a poursuivi : « Nous œuvrons à renforcer cette coopération » et « veillons à la durabilité de ce partenariat ». Le responsable sénégalais a également salué « l'ouverture et les facilités accordées par le Maroc aux ressortissants sénégalais » résidant sur son territoire, soulignant que le royaume « est un pays d'accueil pour nos étudiants et autres échanges (...) et que les Sénégalais qui y vivent se considèrent comme chez eux ». Il a insisté sur le fait que « le Maroc est un partenaire sûr et loyal, et nous estimons qu'il est de notre devoir de préserver cette relation. Nous nous réjouissons de constater qu'elle se renforce grâce à la vision éclairée du roi Mohammed VI ». Cheikh Niang a rappelé que la rencontre entre les deux parties « a permis d'établir un calendrier pour les initiatives futures et a ouvert la voie aux chefs de gouvernement ainsi qu'aux autres ministres pour la tenue de nouvelles réunions ». « Dans ce cadre, les ministres échangeront des visites et une commission supérieure sera créée, présidée par les deux chefs de gouvernement, afin de définir les projets stratégiques et de les signer lors du sommet qui réunira le roi Mohammed VI et le président Bassirou Diomaye Faye », a-t-il conclu.
