Ce dimanche 15 février, Medhi Benatia a annoncé, via un message publié sur Instagram, qu'il quittait ses fonctions de directeur du football de l'Olympique de Marseille. Officiellement, le contexte tendu autour du club est évoqué. Mais en réalité, des facteurs plus profonds, financiers et relationnels, expliquent ce départ retentissant, rapporte Foot Mercato. Quelques jours après la sortie précipitée de Roberto De Zerbi, l'OM voit un autre pilier de son organigramme s'en aller. Dans son message adressé aux supporters, l'ancien international marocain a reconnu une forme de lassitude, évoquant un malaise grandissant. Il souligne que, malgré des résultats sportifs irréguliers, le projet suivait son cours. Toutefois, l'environnement général, marqué par les critiques et la défiance, aurait progressivement entamé sa détermination. Les revers face à Bruges et au PSG ont accentué la pression autour du club. Estimant que sa présence pouvait devenir un frein plutôt qu'un atout, Benatia a choisi de se retirer. Mais au-delà de ce climat pesant, des difficultés plus structurelles semblent avoir pesé dans la balance. Lors de sa prise de fonction, un cap clair avait été fixé : accepter une première saison placée sous le signe de la rigueur budgétaire avant d'envisager un investissement plus conséquent de l'actionnaire. Or, les moyens promis pour renforcer l'effectif n'auraient pas été débloqués comme espéré. Pour maintenir la compétitivité de l'équipe, la direction sportive a dû recourir à des solutions temporaires : prêts sans option, montages financiers complexes, engagements différés. Une stratégie d'équilibriste qui, à la longue, aurait fragilisé le projet et épuisé son responsable. Par ailleurs, des tensions internes auraient progressivement émergé. L'unité affichée en façade ne reflétait plus totalement la réalité en coulisses. Arrivé en novembre 2023 dans un contexte instable, Benatia avait joué un rôle central aux côtés de Pablo Longoria pour stabiliser la situation. Leur collaboration, longtemps perçue comme un point fort du club, se serait cependant détériorée ces derniers mois. Selon les informations de Foot Mercato, l'influence croissante de Benatia auprès du vestiaire et au sein de l'institution aurait suscité certaines crispations. Le président marseillais aurait également mal vécu les critiques publiques, notamment les banderoles hostiles aperçues au Vélodrome, ainsi que la gestion délicate du départ de De Zerbi et les performances en dents de scie enregistrées en 2026. Ces divergences stratégiques et relationnelles ont fini par isoler la direction sportive. En l'espace de quelques jours, l'OM a perdu son entraîneur et son directeur du football, laissant Pablo Longoria en première ligne face à une contestation grandissante des supporters.
