Les procureurs fédéraux ont accordé l'immunité à David Pecker, président du groupe qui publie le journal tabloïd National Enquirer, dans le cadre de l'enquête sur des transactions financières conclues avec deux femmes affirmant avoir eu une liaison avec Donald Trump, rapportent jeudi le Wall Street Journal et le magazine Vanity Fair. En échange de cette immunité, le président d'American Media Inc (AMI) a détaillé aux procureurs l'implication du président américain et de son ancien avocat, Michael Cohen, dans le versement d'argent à Karen McDougal, ancienne mannequin de Playboy, et à l'actrice porno Stephanie Clifford, alias Stormy Daniels, en échange de leur silence. Un autre cadre dirigeant d'AMI, Dylan Howard, bénéficie lui aussi d'une immunité, précise Vanity Fair. David Pecker se présente comme un ami proche de Trump et de Cohen. Michael Cohen, poursuivi pour fraude fiscale, escroquerie bancaire et violation des lois sur le financement des campagnes électorales, a déclaré mardi avoir organisé des paiements sur ordre de Trump avant l'élection présidentielle de novembre 2016 pour réduire ces deux femmes au silence, alors que Donald Trump a nié avoir eu des liaisons avec elles. Après avoir dans un premier temps affirmé n'avoir rien su de ces versements d'argent, il a fini par admettre qu'il avait remboursé Cohen pour la somme versée à Stormy Daniels. Dans une interview diffusée jeudi par Fox News, le président américain a redit avoir payé Cohen sur ses fonds personnels afin, a-t-il dit, de régler une affaire personnelle, et non pas pour le bénéfice de sa campagne électorale. Il a ajouté avoir découvert « plus tard » la transaction avec Karen McDougal. Selon l'ancien avocat de Trump, Stormy Daniels a reçu 130.000 dollars. D'après le Wall Street Journal, Pecker et Howard ont prévenu Cohen en juin 2016 que Karen McDougal, élue Playmate de l'année en 1998, tentait de vendre le récit de sa liaison présumée avec Trump en 2006-2007. Michael Cohen leur a alors demandé de conclure un accord d'exclusivité avec elle et leur a promis qu'il les rembourserait. L'accord entre AMI et McDougal a été conclu en août 2016 pour 150.000 dollars.
